Наиболее мощными буферными системами крови являются гемоглобиновый и оксигемоглобиновый буфера, которые составляют примерно 75% всей буферной емкости крови. Буферные, свойства гемоглобина по своему механизму действия идентичны белковым буферным системам: кислые продукты обмена веществ взаимодействуют с калиевой солью гемоглобина с образованием эквивалентного количества их калиевых солей и свободного гемоглобина, обладающего свойством слабой органической кислоты. Кроме того, система оксигемоглобин – гемоглобин участвует в ещё одном своеобразном механизме поддержания постоянства рН крови. Как известно, венозная кровь содержит большие количества углекислоты в виде бикарбонатов, а также С02, связанной с гемоглобином. Через легкие углекислота выделяется в воздух; однако сдвига рН крови в щелочную сторону не происходит, так как образующийся оксигемоглобин является более сильной кислотой, чем гемоглобин. В тканях, в артериальной крови под влиянием низкого парциального давления кислорода оксигемоглобин диссоциирует и кислород диффундирует в ткани. Образующийся при этом гемоглобин, однако, не обусловливает изменения рН крови в щелочную сторону, так как в кровь из тканей поступает углекислота. Учитывая, что постоянство кислотно-щелочного равновесия в организме играет существенную роль в течение всех биохимических процессов, в клинике при анализе крови значительный интерес представляет определение резервной щелочности крови. В поддержании в организме кислотно-щелочного равновесия участвуют несколько буферных систем, как-то: оксигемоглобиновый, белковый; карбонатный и фосфатный, а также ряд органов — легкие, почки, кожа, печень, одной из функций! которой является нейтрализация кислых продуктов обмена, и кишечник.