Любое взаимодействие между атомами, ионами, молекулами, ионами и молекулами и т.д. сопровождается определенным пространственным расположением частиц относительно друг друга или координацией. Простейшим примером является образование гидратной оболочки у катионов металлов при растворении соли в воде. При взаимодействии СоСl3 с аммиаком образуются оранжевые кристаллы, соответствующие составу СоСl 6 NНз- Это указывает на образование прочной связи иона Со + с молекулами аммиака. В обоих случаях мы имеем дело с комплексообразованием. Комплексные соединения представляют собой наиболее обширный и разнообразный класс химических соединений, а поскольку в их состав могут входить как неорганические, так и органические молекулы или ионы, то комплексные соединения связывают воедино неорганическую и органическую химию. Для объяснения строениями свойств комплексных соединений Вернер выдвинул идею о координации, т.е. о пространственном окружении иона металла анионами или нейтральными молекулами. Координационная теория легла в основу современных представлений о комплексных соединениях.