Растение строит свой организм из определенных химических элементов. Оно состоит из сухого вещества и содержит значительное количество воды. В большинстве вегетативных органов с-х культур содержание воды составляет 70-95%, а в семенах –5-15%. В состав сухого вещества входит 90-95% органических соединений и 5-10% минеральных солей. Основные органические вещества представлены в растениях белками, жирами,крахмалом, сахарами, клетчаткой, пектиновыми веществами.
Из диоксида углерода,поглощенного в основном листьями, и воды, поступающей через корни, в растении в процессе фотосинтеза образуются простые безазотистые органические вещества, состоящие из углерода, кислорода и азота приходится – 95% сухой массы растений (С-45%; О2-42; Н-6,5; N-1,5%). Эти четыре элемента названы органогенными.При сжигании растения остаются зольные элементы, на долю которых приходится около5% массы сухого вещества. Содержание азота и зольных элементов в растениях зависит от биологических особенностей и условий выращивания и неодинаков в различных органах.Например в корнях, стеблях, листьях больше зольных элементов, чем в семенах. Содержание фосфора и калия в золе растений принято выражать в форме соответствующих оксидов.