Как известно, еще в середине 20-х годов английский астрофизик Эддингтон выс-казал предположение, что источником энергии звезд могут быть ядерные реакции син-теза (слияние легких атомных ядер в более тяжелые. Сверхвысокие температура идавление в недрах звезд создают необходимые для этого условия. В нормальных(земных) условиях кинетическая энергия ядер легких атомов слишком мала для того,чтобы они, преодолев электростатическое отталкивание, могли сблизиться и вступитьв ядерную реакцию. Однако это отталкивание можно преодолеть, сталкивая разогнанныедо больших скоростей ядра легких элементов. Д.Кокрофт и Э.Уолтон использовали этотметод в своих экспериментах, проводившихся в 1932г. в Кембридже (Великобритания).Ускоренные в электрическом поле протоны, «обстреливали» литиевую мишень при этом наблюдалось взаимодействие протонов с ядрами лития. В 1938г. тремя физиками независимо друг от друга были открыты два цикла термоядерных реакций превращения водорода в гелий, являющиеся источником энергии звезд:- протон-протонный (Г. Бете и Ч.Критчфилд) и углеродно-азотный (Г.Бете и К.Вейцзеккер).
Таким образом теоретическая возможность получения энергии путем ядерного синтеза была известна еще до войны. Вопрос состоял в том чтобы создать работоспособ-ное техническое устройство которое бы позволило создать на Земле условия необходи-мые для начала реакций синтеза. Для этого требовались миллионные температуры исверхвысокие давления. В 1944г. в Германии в лаборатории Дибнера велись работы поинициированию термоядерного синтеза путем сжатия ядерного топлива подрывом кумулятивных зарядов обычного взрывчатого вещества (см. «Урановый проект Фашистской Германии»). Работы эти не дали однако желаемого результата как теперь понятно из-за недостаточности давления и температуры.