Нередко действие катализаторов связано с влиянием на них некоторых веществ, обладающих способностью угнетать их активность или, наоборот, стимулировать ее. Первая группа веществ называется ингибиторами, вторая — активаторами. Активаторами являются, главным образом, окислы металлов и некоторые соли, а также различные элементы (С1, Вг, I, В и др.); гидриды Н25, НР, РН3 и др., окислы серы, селена, фосфора и т. д. Кроме того, различают вещества, которые, адсорбируясь на катализаторе, полностью прекращают его действие, вызывая к бы отравление катализатора. Эти вещества (мышьяк, синильная кислота, сулема и др.) называются каталитическими ядами.