Так же как и в формуле бинарного соединения в формуле сложного вещества на первом месте стоит символ катиона или атома с частичным положительным зарядом, а на втором – аниона или атома с частичным отрицательным зарядом, но места атомов или простых ионов в них занимают группы атомов или сложные ионы.
Пример: соединение - в нем на первом месте стоит формула сложного катиона ( ), а на втором – формула сложного аниона ( ). В формуле самого сложного иона на первое место ставится символ центрального атома, то есть атома, с которым связаны остальные атомы (или группы атомов) этого иона, а в названии указывается степень окисления центрального атома ‑ триоксокарбонат(IV) аммония. Такие названия точно отражают состав соединения, но очень громоздки. Поэтому вместо них обычно используют сокращенные международные (полусистематические) названия этих соединений табл.11.