В качестве медных удобрений широко используют сернокислую медь (медный купорос) и отходы промышленности, содержащие медь.
Сернокислая медь (CuSО4∙5Н2О) - мелкокристаллическая соль голубовато-синего цвета, содержит 25,4% меди, хорошо растворима в воде.
Пиритные огарки представляют собой отход промышленности при производстве серной кислоты с содержанием меди 0,3-0,7%. В их состав входят также железо и некоторые микроэлементы (марганец, кобальт, цинк, молибден и др.). Серьезным недостатком пиритных огарков является наличие в них мышьяка, свинца и других токсических элементов. Поэтому при их применении необходим систематический контроль за возможным загрязнением ими почвы, растений и сельскохозяйственной продукции.
В качестве медных удобрений можно использовать также шлаки цинкоэлектролитных и медеплавильных заводов, содержащих 0,2-0,5% меди, а также низкопроцентные окисленные медные руды с содержанием этого элемента около 0,9%.
Медные удобрения наиболее эффективны на торфяных, легких песчаных и дерново-глеевых почвах. На некоторых осушенных торфяниках даже при внесении полного минерального удобрения нельзя получить полноценный урожай зерновых и других культур из-за недостатка в них доступной для растений меди.
На степень подвижности меди в почве влияет ряд факторов: кислая реакция почвенного раствора, малое содержание органических веществ в глинистой фракции. Процессу закрепления меди в почве способствует высокое содержание органических веществ и карбонатов, щелочная реакция почвенного раствора и тонкий гранулометрический состав почвы, содержащей большое количество ила.
Наиболее отзывчивы на медные удобрения злаковые культуры - пшеница, ячмень, овес, многие злаковые травы. От недостатка меди в почве страдают люпин, конопля, лен, свекла, овощи, плодовые насаждения и др. Дозы и способы применения медных удобрений определяются видом удобрения, особенностями культуры и другими условиями. Медные удобрения можно вносить в почву, использовать при предпосевной обработке семян и некорневых подкормок растений.
Для внесения в почву применяют пиритные огарки, шлаки медеплавильных заводов в дозе 5-6 ц/га один раз в 4-5 лет, а также низкопроцентные окисленные медные руды в дозе 2-3 ц/га. Удобрения заделывают или плугом при вспашке, или культиватором.
Предпосевную обработку семян проводят путем опрыскивания (концентрация раствора 0,1-0,2% при норме расхода 6-8 л на 1 ц) или опудривания (100-200 г хорошо просушенного и тонко растертого медного купороса на 1 ц семян). Опудривать семена целесообразно совместно с ядохимикатами, используемые для протравливания.
Опыливание медным купоросом особенно удобно для льна, семена которого при намачивании ослизняются.
Для некорневой подкормки применяют 200-300 г сернокислой меди (концентрация раствора 0,02-0,05%). При наземном опрыскивании пропашных культур расходуют 300-400 л/га, при авиаподкормках - 100 л/га.
Медные удобрения повышают урожая сельскохозяйственных культур и улучшают качество продукции: возрастает содержание белка в зерне злаковых культур, витаминов в овощах, фруктах и ягодах, улучшается качество волокна льна и конопли и т.д.