Роль удобрений в фитоценозе многофункциональна. Они являются источником питательных веществ для растений; усиливают мобилизацию элементов питания в почве; повышают энергию жизненных процессов и изменяют свойства почвы; выполняют многие экологические функции [7, 14].
В настоящее время в мировом земледелии применяется широкий ассортимент различных видов и форм удобрений. По химическому составу все удобрения делятся на органические (навоз, навозная жижа, птичий помёт, торф, различные виды компостов, солома на удобрение, сидераты) и минеральные (азотные, фосфорные, калийные, комплексные и микроудобрения).
В зависимости от происхождения и места получения на местные (костная мука, древесная зола, известняки, доломиты и др., гипсосодержащие, сапропель), промышленные и нетрадиционные отходы различных отраслей промышленности и коммунального хозяйства (фосфатшлаки, фосфогипс, сланцевая зола, дефекат, осадки сточных вод).
По характеру воздействия на почву и рост растений удобрения делятся на прямые и косвенные. Внесение прямых удобрений способствует улучшению питания растений в отношении азота, фосфора, калия и других элементов. Это азотные, фосфорные, калийные и другие удобрения. Косвенные - известь, гипс и другие удобрения, улучшающие свойства почв.
Минеральные удобрения делятся на простые, или односторонние, если содержат один питательный элемент (азот, фосфор или калий), и комплексные, или многосторонние, если удобрение содержит два и более основных элемента питания. Их подразделяют также на макро- и микроудобрения. Макроудобрения содержат макроэлементы (N, Р, К, Са, Mg, S), которые входят в состав растений и потребляются ими в значительных количествах (от сотых долей до нескольких процентов от веса сухой массы). Микроудобрения содержат микроэлементы, которые имеются в растениях и потребляются ими в микро- и ультрамикроколичествах (от тысячных долей процента до 10-6-10-12 процента на сухой вес растений).