Гормоны - вещества органической природы, вырабатывающиеся в специализированных клетках желез внутренней секреции, поступающие в кровь и оказывающие регулирующее влияние на обмен веществ и физиологические функции.
Специфические особенности биологического действия гормонов:
а) гормоны проявляют свое биологическое действие в ничтожно малых концентрациях (от 10−6 до 10−12 М);
б) гормональный эффект реализуется через белковые рецепторы и внутриклеточные вторичные посредники (мессенджеры);
в) гормоны осуществляют свое действие путем увеличения скорости синтеза ферментов de novo или изменения скорости ферментативного катализа;
г) действие гормонов в целостном организме определяется в известной степени контролирующим влиянием ЦНС.
Современная классификация гормонов основана на их химической природе.
1. Пептидные и белковые гормоны включают от 3 до 250 и более аминокислотных остатков Это гормоны гипоталамуса и гипофиза (гормон роста, кортикотропин и др), а также гормоны поджелудочной железы (инсулин, глюкагон).
2. Гормоны - производные аминокислот. Это адреналин и норадреналин и гормоны щитовидной железы.
Гормоны 1-й и 2-й групп хорошо растворимы в воде.
3. Гормоны стероидной природы. Все они образуются из холестерина. Это кортикостероиды, половые гормоны (эстрогены и андрогены), гормональная форма витамина D. Стероидные гормоны - липофильные вещества, легко проникающие через клеточные мембраны.
4. Эйкозаноиды - гормоноподобные вещества, оказывающие местное действие. Они являются производными полиненасыщенной жирной кислоты – арахидоновой.