В умовах експлуатації та зберігання металічні вироби руйнуються (кородують). Руйнування металів під дією навколишнього середовища називають корозією.
Корозія– це самоплинний необоротний окиснювально-відновний процес, який відбувається на межі розподілу фаз і супроводжується виділенням енергії. Причиною корозії металів є їх термодинамічна стійкість у різних середовищах.
Зміна поверхні металу внаслідок корозійних процесів залежить від властивостей металу та умов їх перебігу. Види корозійних пошкоджень визначають характером руйнування.
1. Суцільна, коли корозією пошкоджена приблизно в однаковій мірі вся поверхня металу.
2. Місцева – пошкодження локальні – може бути у вигляді плям або глибоких поразок, які називають виразками або крапками.
3. Піттінг – пошкодження проникає всередину металу.
4. Селективна корозія пошкоджує не чистий метал, а металічний сплав. У хімічну взаємодію впершу чергу вступає більш активний компонент такого сплаву.
5. Інтеркристалічна корозія характеризується руйнуванням металу за межами зерен. Їй піддаються мідні сплави, а також деякі сплави. За механізмом перебігу розрізняють хімічну та електрохімічну корозію.
Хімічна корозія – це руйнування металу при окисненні його в навколишньому середовищі без виникнення електричного струму. Хімічна корозія перебігає при взаємодії металу з газами та неелектролітами. При дії на метал сухих газів (кисню, азоту) або газових сумішей (сірководню, оксиду сульфуру), корозійний процес супроводжується переходом електронів від металу до окисника. Продукти корозії утворюються безпосередньо на коронованих ділянках і електричний струм у системі не виникає.
Електрохімічна корозія – це руйнування металу в середовищі електроліту з виникненням електричного струму. Електрохімічна корозія металів відбувається на межі розподілу фаз «метал – електроліт». Цей вид корозії не залежить від типу електроліту та його кількості. Єдина умова, яка необхідна для здійснення процесу – це можливість сумісного перебігу анодної реакції іонізації металу та катодної реакції відновлення іонів або молекул, що окислюють метал.