Для раздробленных частиц характерно броуновское движение. Оно тем интенсивнее, чем меньше диаметр частиц и меньше вязкость среды. При диаметре частиц, равном 3-4 мкм, броуновское движение выражается в виде их дрожания или легкого колебания около некоторого центра; у более мелких частиц оно усиливается и, наконец, у ультрамикроскопических частиц - переходит в зигзагообразное перемещение (частицы постоянно перемещаются, резко изменяя свое направление). Одно из свойств броуновского движения - его полная независимость от времени, т.к. оно является следствием теплового движения молекул. Молекулярно-кинетическая теория показывает, что в одну секунду коллоидная частица может изменять направление 1020 раз. Броуновское движение имеет ту же природу (молекулярно-кинетическую), что и диффузия. Диффузия - самопроизвольно протекающий в системе процесс выравнивания концентраций молекул, ионов и коллоидных частиц под влиянием их теплового хаотического движения. Диффузия - макроскопическое проявление (броуновское движение - микроскопическое) теплового движения молекул; эти процессы идут тем быстрее, чем выше температура. Диффузия необратима; она протекает до полного выравнивания концентраций, т.к. хаотическое распределение частиц отвечает максимальной энтропии системы.