Массовые поражения токсичными химическими веществами (ТХВ)называют эпидемией века. Последние десятилетия характеризуются не только бурным развитием химической промышленности, широкой химизацией сельского хозяйства, но и крупными промышленными авариями, сопровождающимися отравлениями людей на производстве и среди населения, проживающего вблизи. Массовые поражения при экстремальных ситуациях происходят на тех объектах народного хозяйства, где производят, используют, хранят и транспортируют высокотоксичные химические вещества - аварийно опасные химические вещества– АОХВ. Эти объекты называются химически опасными объектами.К нимотносятся: предприятия, производящие различную химическую продукцию, нефтепродукты, фармацевтические препараты; предприятия, имеющие хладагенты; крупные водопроводные и очистные сооружения; железнодорожные станции с путями отстоя составов с ядохимикатами; склады, хранилища; транспортные трубопроводы и т. д.
При экстремальных ситуациях природного, производственного, транспортного характера возможен выход, выброс, утечка различных химических веществ в окружающую среду: в атмосферу или на поверхность почвы, открытых водоёмов-накопителей и других объектов, с последующим распространением паров, аэрозолей на территорию населенных пунктов. При этом образуется зона химического загрязнения– территория с находящимися на ней объектами народного хозяйства, техникой, вооружением, подвергшаяся воздействию токсичных химических веществ; очаг химического поражения- территория с находящимися на ней людьми, животными, объектами народного хозяйства, техникой, подвергшимися воздействию токсичных химических веществ (в результате аварии и других причин) в концентрациях, приводящих к массовому поражению людей, животных, растений.
Возможность проникновения ядовитых веществ в организм человека особенно возрастает в военное время при использовании вероятным противником различных химических боеприпасов. Химическим оружием называются химические отравляющие вещества (ОВ или боевые отравляющие вещества - БОВ),состоящие на вооружении и средства их применения, с помощью которых эти вещества доставляются к цели и распыляются в атмосфере и на местности. ОВ (БОВ) - специально синтезированные высокотоксичные химические соединения, предназначенные для поражения живой силы противника.
Химическое оружие впервые в массовых масштабах применялось в первую мировую войну, в этом качестве использовались хлор, фосген, синильная кислота и др. В1925г. была заключена Женевская конвенция о запрещении применения отравляющих веществ и бактериальных средств во время войны. Во второй мировой войне в фашистских лагерях применялись: зарин, табун, зоман. В60-70-ые голы американской армией использовались во Вьетнаме, Лаосе и Кампучии вещества: CS, адамсит, хлорацетофенон, психомиметическое вещество BZ, ядохимикаты, содержащие высокотоксичный диоксин, растворы мышьякосодержаших веществ и др.
Таким образом, как в мирное, так и в военное время в результате химического загрязненния в густонаселённых районах может сложиться чрезвычайно сложная обстановка, требующая постоянной готовности к предупреждению, снижению уровня острых поражений химической этиологии, ликвидации медико-санитарных последствий химических аварий и катастроф.
В настоящее время существует ряд понятий, характеризующих токсичные химические вещества по их происхождению, участию в обменных процессах организма, способности вызывать те или иные формы токсического процесса.
Токсичность –свойства химических веществ в определённой дозе вызывать нарушения гомеостаза «не механическим путём».
Яд - химическое вещество, которое при взаимодействии с организмом вызвало заболевание (интоксикацию) или гибель организма.
Токсикант - более широкое, чем яд, понятие, употребляющееся для обозначения веществ, вызывающих не только интоксикацию, но провоцирующих и другие формы токсического процесса, и не только организма, но и биологических систем иного уровня организации (клетки, популяции).
Токсин – высокотоксичное вещество бактериального, животного или растительного происхождения.
Ксенобиотик – чужеродное (не участвующее в пластическом или энергетическом обмене организма со средой) вещество, попавшее во внутренние среды организма.