Чернобыльская авария показала, что проблему защиты людей при пролонгированном облучении с низкой мощностью дозы невозможно решить с помощью радиопротекторов. В подобных условиях критерий радиозащитного действия — не столько снижение смертности от острой лучевой болезни (которая часто и не развивается), сколько профилактика отдаленных последствий облучения (рака, лейкоза, катаракты, сокращения продолжительности жизни). Радиопротекторы мало влияют на эти эффекты, поэтому их применение при пролонгированном облучении с низкой мощностью дозы нецелесообразно.
Для защиты людей, участвующих в ликвидации последствий радиационных катастроф, рекомендованы препараты из другой группы противолучевых средств - средства длительного поддержания повышенной радиорезистентности организма. Их отличием от радиопротекторов является то, что радиозащитный эффект не является для них основным, и большинство из них обладают противолучевой активностью как в условиях профилактического, так и лечебного применения. Противолучевое действие этих средств основано на способности вызывать мобилизацию защитных систем организма и активизировать процессы пострадиационной репопуляции костного мозга и восстановления всей системы крови. Они не вызывают грубых изменений тканевого метаболизма и поэтому могут применяться многократно, непрерывно и длительно.
Средства длительного повышения радиорезистентности организма можно разделить на две основные группы:
1.Средства защиты от «поражающих» доз облучения.
Это препараты, обладающие достаточно выраженным противолучевым действием, т.е. способные предупреждать или ослаблять ближайшие последствия внешнего облучения в дозах, вызывающих ОЛБ. Если эти средства используются до облучения, т.е. профилактически, то в литературе их часто обозначают как «радиопротекторы длительного (или пролонгированного) действия». Выраженный радиозащитный эффект сохраняется в условиях острого, фракционированного и пролонгированного g-облучения. К этой группе относятсягормональные препараты стероидной структуры, их аналоги и иммуномодуляторы.