Лікування помираючого хворого - важке випробовування для кожного медичного працівника, тому що важко зрозуміти своє безсилля. В цей період життя він стає для хворого найближчою людиною, допомагає жити, не втрачаючи людської гідності, задовольняючи свої фізичні , емоційні і духовні потреби, відчувати останні радощі.
Медична сестра, доглядаючи за помираючим хворим повинна вміти дати відповідь на такі запитання пацієнта:
- В чому суть хвороби?
- Що можна зробити для поліпшення загального стану?
- Чи будуть у мене страждання?
- Скільки я приживу?
- Чи зможу я залишитися вдома, чи помру в лікарні?
Це найважчі запитання. Для того, щоб обговорювати їх з хворим потрібна чесність, такт і досвід.
До захворювань, при яких радикальне лікування не можливе, відносять: злоякісні новоутворення в термінальній стадії, ВІЛ-інфекція на стадії СНІДу, пізні стадії серцевої, ниркової, дихальної і печінкової недостатності, важкі нервово-психічні захворювання.