Проекты разработки месторождений довольно часто не предусматривают использование нефтяного газа. Это приводит к потере ценного химического сырья и к загрязнению окружающей среды продуктами сжигания нефтяного газа. Поэтому целесообразно совершенствовать систему подготовки скважинной продукции в направлении утилизации газа.
В нефтяной промышленности выполнен ряд важных работ, направленных на сокращение и устранение потерь нефти и газа при их добыче, сборе, подготовке и транспортировании, что в свое время позволило существенно повысить степень использования углеводородов в народном хозяйстве. Однако после ступенчатой сепарации при обработке продукции скважин по традиционной технологии на нефтепромыслах в разгазированной нефти остается значительное количество испаряющихся фракций, которые затем выделяются из негерметизированных резервуаров и аппаратов низкого давления в атмосферу. Это является причиной потерь углеводородов, причем, в зависимости от технологической схемы и конкретных условий, такие потери могут существенно превышать нормативные. Это объясняется тем, что процессы сепарации осуществляются в динамике при значительном отклонении процесса от равновесного состояния фаз. В результате происходит неполное их разделение и повышается содержание легких компонентов в нефти, а тяжелых – в газе. При поступлении разгазированной нефти в резервуар с большой поверхностью раздела фаз и необходимым объемом легкие компоненты успевают испариться и выделиться через дыхательные клапаны в атмосферу. Также, в промысловых и магистральных газопроводах выделяется значительное количество конденсата и влаги, что повышает гидравлическое сопротивление и приводит к потере углеводородов.
Удачным решением данной проблемы является технология сепарации нефти с рециркуляцией газа, предложенная специалистами ТатНИПИнефти, согласно которой, обогащенный тяжелыми углеводородами газ II (концевой) ступени сепарации, а также другие газы (резервуарный, не сконденсировавшийся при стабилизации, поступающий от горячей ступени сепарации, а также из вертикальных или наклонных газоотделителей) после компримирования через специальный распределитель подаются в нефтяную зону аппаратов I ступени сепарации. В результате контакта с нефтью происходят процессы охлаждения скомпримированного газа и перераспределение фаз, в результате чего конденсат и тяжелые углеводороды остаются в нефтяной зоне, а легкие газовые компоненты вместе с газом I ступени сепарации направляются на ГПЗ. Технология позволяет осушить непосредственно сырьевым потоком тяжелый газ перед подачей его в газопровод и тем самым снизить суммарные потери от испарения и конденсации, без увеличения нагрузки на компрессорное оборудование, применения абсорбентов и дорогостоящего оборудования. При этом существенно улучшается сепарация нефти на первой ступени, так как за счет барботирования нефти газом увеличивается количество выносимых из нее легких газовых фракций. Дополнительно требуется лишь установить компрессор и проложить газопровод от компрессора до сепаратора первой ступени [3].