Для начала коагуляции необходимо, чтобы частицы преодолели энергетический барьер ΔUк и попали в первый минимум. Для этого необходимо уменьшить силы отталкивания, т.е. снизить ς-потенциал, например, за счет введения электролита. Если скорость коагуляции зависит от концентрации электролита, то идет медленная коагуляция. Потенциальный барьер исчезает при пороговой концентрации электролита. После этого скорость коагуляции не зависит от концентрации электролита, т.е. идет быстрая коагуляция.
Процесс коагуляции включает две последовательные стадии:
1) диффузия (сближение частиц);
2) агрегирование (укрупнение частиц).
При быстрой коагуляции каждое столкновение частиц приводит к их слипанию, поэтому скорость быстрой коагуляции определяется только диффузионной стадией. При медленной коагуляции к слипанию частиц приводят не все соударения. Скорость медленной коагуляции зависит как от диффузии частиц, так и от их взаимодействия.