Сложности классификации. При классификации некоторых животных по трофическим уровням возникают определенные сложности. Личинки ручейников Dinocras и Rhyacophila хищники, потребляющие майских мух так же как и Нydropsyche всеядные, питающиеся растениями и животными. Веснянка Реr1а является и хищником, и всеядным.
Другая веснянка Рrotoneumura сапротрофна, питается остатками листьев, тогда как майские мухи и личинки ручейника Philopotamus питаются живыми растениями и детритом. Кроме того, недавние исследования показали, что водные детритоядные, вероятно, используют бактерии, живущие на листовом опаде, а не переваривают ткани растения самостоятельно. Мы специально привели такой сложный пример, чтобы опровергнуть широко распространенное мнение о том, что сообщества животных и растений можно разделить на три или четыре трофических уровня.
Понятие трофического уровня удобно использовать для анализа структуры и функционирования экосистем, но не для описания структуры сообществ, особенно, питающихся детритом. Исследование цепей питания в сообществе задача очень сложная. Один из эффективных методов ее решения Введение в ткани животных и растений радиоактивных изотопов, которые затем переносятся по цепи питания. 5.2