Структура современной экологии. В процессе развития экологические исследования в ботанике и зоологии шли довольно специфическими путями, что и привело к искусственному и не вполне обоснованному их разделению. В ботанике предметом экологии часто считаются только взаимоотношения растений с мртвой седой, т.е. воздействия физико-химических факторов на отдельные виды растений.
Взаимоотношения же между растениями, а, следовательно, и их сообществами рассматриваются специальной наукой фитоценологией. Изучением отношений в животно-растительных сообществах занимается биогеоценология. Кроме того, экологию обычно подразделяют на аутэкологию экологию особей и синэкологию экологию сообществ. Однако такое подразделение не отображает специфики современной экологии, изучающей жизнь на уровнях различных биологических макросистем. Поэтому Ю. Одум, к примеру, выделяет экологию видов, экологию популяций, экологию сообществ и экологию экосистем.
Н.П. Наумов предлагает три подразделения экологию особей, экологию популяций и экологию сообществ. Г.А. Новиков, также выделяя в экологии три подразделения, первое называет экологией видов. Есть и другие мнения. Нет необходимости подробно анализировать все существующие точки зрения относительно структуры современной экологии. Очевидно, чткое расчленение е задача ближайшего будущего. Важно, что в экологии объективно выделяются подразделения, изучающие органический мир на уровне особи организма, популяции, вида, биоценоза, биогеоценоза экосистемы и биосферы.
В связи с этим уже можно чтко выделить аутэкологию экология особей, демэкологию экология популяций, эйдэкологию экология видов и синэкологию экология сообществ. Задачей аутэкологии от греч. autos сам является установление пределов существования особи организма и тех пределов физико-химических факторов, которые организм выбирает из всего диапазона их значений.
Изучение реакций организмов на воздействия факторов среды позволяет выявить не только эти пределы, но и физические, а также морфологические изменения, характерные для данных особей. Демэкология от греч. demos народ изучает естественные группировки особей одного вида, т.е. популяции элементарные надорганизменные макросистемы. Важнейшей задачей е является выяснение условий, при которых формируются популяции, а также изучение внутрипопуляционных группировок и их взаимоотношений, организации структуры, динамики численности популяций.
Эйдэкология от греч. eidos образ, вид, или экология видов наименее разработанное подразделение современной экологии. Вид как уровень организации живой природы, как надорганизменная биологическая макросистема еще не стал объектом экологических исследований. Это объясняется тем, что по мере развития экологии внимание и интерес исследователей с организма, т.е. с аутэкологии, переключились на популяцию дэмэкологию, а затем на биоценоз, биогеоценоз и биосферу в целом.
Синэкология от греч. syn вместе, или экология сообществ биоценология, изучает ассоциации популяций разных видов растений, животных и микроорганизмов, образующих биоценозы, пути формирования и развития последних, структуру и динамику, взаимодействие их с физико-химическими факторами среды, энергетику, продуктивность и другие особенности. Базируясь на аут дем и эйдэкологии, синэкология приобретает чтко выраженный общебиологический характер. В основе аут дем и эйдэкологических исследований лежат особь организм, популяция и вид конкретной группы живых существ животные, растения, микроорганизмы.
Синэкологические же исследования направлены на изучение сложного многовидового комплекса взаимосвязанных организмов биоценоз, существующего в строго определнной физико-химической среде, на рассмотрение с качественной и количественной точки их соотношения. На базе этих направлений формируются новые глобальная экология, которая разрабатывает проблемы биосферы в целом, и социоэкология, которая изучает проблемы взаимоотношений природы и общества.
При этом границы между направлениями и разделами довольно размыты постоянно возникают направления на стыке таких отраслей экологии, как популяционная экология и биоценология, или физиологическая и популяционная экология. Все эти направления тесно связаны с классическими отраслями биологии ботаникой, зоологией, физиологией. При этом пренебрежение традиционными натуралистическими направлениями экологии чревато негативными явлениями и грубыми методологическими ошибками, может привести к затормаживанию развития всех остальных направлений экологии.