Накопление энергетических запасов. Для поддержания нормальной температуры тела в зимних условиях птицы за счт усиленного питания увеличивают в этот период свой вес, достигающий максимума, что является весьма важным приспособлением к переживанию зимы, а у перелтных птиц и к перелту. Увеличение веса тела к наступлению холодов обнаружено у всех изученных до сих пор видов птиц. Обусловлено оно отложением подкожного жира, который является источником энергии и помогает птицам выжить в период холодов, когда кормов не хватает. Зимой уровень жировых резервов у разных видов птиц различен и зависит от условий, в которых живет птица.
По данным Дольника, средний зимний уровень жировых резервов группы птиц, зимующих в теплой зоне камышовой овсянки, садовой овсянки, чечевицы, дубровника составляет 1000 мг, зимующих несколько севернее зяблика, юрка 1600 мг, в умеренной зоне и севернее зеленушки, снегиря, коноплянки, чижа, щегла, чечетки 4500 мг. У городского и домового воробьев и обыкновенной овсянки, зимующих в той же зоне, но вблизи жилья человека, где кормовая база и защитные условия благоприятнее, жировые резервы достигают лишь 1200 мг. Было обнаружено, что у певчих птиц средний вес не просто увеличивается к зиме, а и колеблется в течение ее, повышаясь в начале каждого периода холода и падая при оттепелях.
Однако, если при кратковременных похолоданиях вес тела у пернатых увеличивается, то при продолжительной суровой зиме, когда резервные запасы расходуются, а корма становится мало, они теряют в весе и иногда погибают от холода.
Таким образом, так же, как мигрирующие птицы накапливают жир, прежде чем пуститься в путь, так и зимующие в холодной зоне создают энергетические запасы в виде жира.