ЭВОЛЮЦИЯ И ПРОИСХОЖДЕНИЕ МОХООБРАЗНЫХ. Существенной отличительной особенностью высших растений, к которым относят и мохообразных, от низших является наземный образ жизни. В результате длительной эволюции высшие растения вышли из воды и приспособились к жизни в новых своеобразных наземных условиях. В процессе приспособления к наземному образу жизни у высших растений выработалось много различных приспособительных признаков и свойств, произошла дифференциация органов и усложнилось анатомическое строение, что способствовало нормальному образу жизни их в разнообразных условиях суши. Мохообразные произошли от зеленых или бурых водорослей.
При прорастании спор у мхов развивается ветвистая зеленая нить протонема, которая напоминает тело нитчатых водорослей. Половой процесс у мхов осуществляется только в водной среде. Это указывает на родство мхов и водорослей. Высшие, или листостебельные, растения в отличие от низших имеют тело ясно дифференцированное на основные органы стебель, листья, а более совершенные типы этих растений имеют хорошо развитые корни.
Представители высших растений являются многоклеточными организмами, они обладают разнообразными специализированными тканями, и том числе хорошо выраженной проводящей системен, механическими и покровными тканями, которые развивались и усложнялись по мере эволюции высших растений. Для высших растений характерно наличие ясно выраженного чередования двух поколений полового гаметофита и бесполого спорофита.
Спорофит у них постепенно занял доминирующее положение над гаметофитом. Только мохообразные представляют исключение среди высших растений, так как у них большего развития достигает гаметофит, а спорофит, наоборот, значительно редуцирован. Размножаются мохообразные бесполым, половым и вегетативным способами. Спора, прорастая, образует протонему в виде зеленой нити. Часто эта нить разветвляется, напоминая зеленые водоросли. От водорослей протонема мхов отличается расположением перегородок у водорослей перегородки расположены перпендикулярно к стенкам клеток, а у протонемы косо. Протонема представляет собой начальную стадию развития мха, из нее развивается взрослое растение.
Половое размножение у мхов связано с образованием архегониев и антеридиев. Характерной особенностью в цикле развития всех мохообразных является преобладание полового поколения гаметофита над бесполым спорофитом. Гаметофит у мхов более развит и несет на себе спорофит, который выполняет подчиненную роль и ведет полупаразитический образ жизни за счет гаметофита.
Спорофит через специальную присоску, получает от гаметофита воду и частично питательные вещества, но одновременно спорофит, имея хлорофилловые зерна, способен фотосинтезировать. Вегетативное размножение осуществляется у мохообразных специальными выводковыми почками, подземными побегами, кусочками вегетативного тела. Мохообразные, как уже говорилось, представлены тремя классами антоцеротовые Аnthocerotae, печеночники Нераticае и мхи Мusci.