Отряд Куриные. Тетерев Кавказский Lyrurus mlokosiewiczi Taczanowski Птица средней величины, масса колеблется от 700 до 1500 г. Окраска матово-сине-черная, концы лиры хвоста изогнуты в бок и вниз. Самка рыже-бурая с черным поперечным рисунком. Кавказский тетерев эндемик Кавказа, распространен на крайне ограниченной территории в пределах альпийского пояса Главного Кавказского хребта и Малого Кавказа на высоте от 1500 до 3000 м над уровнем моря. На территории Ставропольского края его можно встретить в альпийском и субальпийском поясах гор Карачаево-Черкесии.
Кавказский тетерев ведет более или менее оседлый образ жизни, за исключением популяций, живущих в альпийском поясе, которые зимой спускаются к верхнему пределу леса или заходят в него. Токование кавказского тетерева имеет ряд своеобразных особенностей. В токованье участвуют не только старые, но и молодые самцы. На току петухи или спокойно сидят, или, опустив крылья и почти вертикально подняв хвост, подпрыгивают вверх на высоту около 1 м, поворачиваясь при этом на 180. Прыжок сопровождается характерным хлопаньем крыльев. Частота прыжков выражает степень возбуждения птицы и с появлением на току каждого нового петуха или самки повышается.
Если подпрыгивает один петух, то поочередно прыгают и все остальные. Ток проходит в молчании, если не считать хлопанья крыльев. Гнездится кавказский тетерев по зарослям рододендронов, можжевельника и низкорослой березы. Гнездо располагается под прикрытием куста или камня и представляет собой ямку в почве, скудно выстланную стебельками, листочками, иногда древесными ветками, мхом и перышками.
Кладка содержит 5 8 бледно-охристых с темными пятнами яиц. Насиживанием и воспитанием птенцов занимается только самка. Самцы же вскоре после окончания токования перемещаются в хорошо укрытые места, где линяют. Держится кавказский тетерев скрытно. Летом поодиночке, зимой в небольших стайках, самцы отдельно от самок. Осторожен, но в густой траве часто затаивается и шумно взлетает из-под самых ног человека.
Питается листьями, почками, семенами и цветами различных растений. Зимой птицы употребляют преимущественно почки, сережки и побеги березы, ивы, осины, ягоды можжевельника. Кавказский тетерев очень ценная и редкая птица. Охраняется законом. Занесена в Красные книги СССР и РСФСР. Куропатка серая Perdix perdix lucida L. Небольшой величины птица, достигающая массы от 350 до 600 г. По внешнему облику напоминает маленькую курицу плотного телосложения.
Это исключительно наземная птица. Самец окрашен сверху в серовато-бурый цвет с черным струйчатым рисунком. Шея спереди охристая, зоб серый, на брюшке подковообразное пятно каштаново-го цвета. Самка поменьше самца, окрашена несколько тускнее. Распространена серая куропатка почти по всей Европе, в Малой. Азии, на севере Ирана, в значительной части Казахстана, в южной части Западной Сибири и далее на восток до Тувы и Хакассии. На Ставрополье наиболее характерными местами куропатки являются степи, хлебные поля, перемежающиеся с полезащитными лесополосами, лесные вырубки и поляны, сады и предгорья с зарослями кустарника.
Осенью и зимой птицы живут стаями, весной разбиваются на пары. Серая куропатка самая плодовитая из всех наших птиц. Кладка содержит 14 20, иногда 24, реже 25 одноцветных серовато или охристо-оливковых яиц. Насиживают кладку и выводят птенцов оба родителя. На гнезде птица сидит крепко, взлетает лишь из-под самых ног приближающегося человека. Иногда птицу можно снять с гнезда даже руками.
Полет у куропатки прямой и быстрый. Взлетает с земли стайка с характерным дребезжащим шумом. Питается семенами и побегами различных растений. В летне-осенний период в значительном количестве поедает насекомых и других беспозвоночных животных. Обладая превосходным мясом, серая куропатка принадлежит к числу наиболее ценных охотничье-промысловых птиц. Отстрел этого вида на территории Ставропольского края запрещен. Глава 3.