Как взаимодействуют взаимодействующие галактики. В 50-60 гг. нашего века советский астроном Б.А. Воронцов-Вельяминов исследовал с помощью знаменитого Паломарского атласа неба необычные далекие объекты, а затем наблюдал их сам и составил каталог.
Это были группы из нескольких галактик, в которых проявляется физическое взаимодействие вытянутые цепочки из двух или более галактик, соединенные светяцимися голубоватыми перемычками, часто с хвостами на концах, либо тесные гнезда, где галактики почти соприкасаются, погруженные в общую оболочку.
Вещество таких протяженных структур составляют молодые горячие звезды, голубые гиганты и сверхгиганты. Было, однако, ясно, что наличие перемычек и других структур плохо согласуется с законом обратных квадратов для силы тяготения. Они должны быть неустойчивы и быстро распадаться. Воронцов-Вельяминов допускал возможность взаимодействия иной природы, помимо тяготения и электромагнетизма. В конце 80-х австралийские ученые А.Е. Врайт, М. Дисней и Р. Томсон провели численное моделирование приливного взаимодействия двух галактик неравных масс, движущихся по орбите вокруг общего центра тяжести, для обратного линейного закона тяготения такой закон соответствует размерности n-2 и для законв обратных квадратов для сравнения.
В первом случае уверенно получаются долго существующие хвосты и перемычки, а во втором случае нет. Интуитивно это ясно обратный линейный закон имеет более слабый градиент убывания, поэтому он может способствовать образованию более тонких, протяженных и более долгоживущих структур из такого легко разрушаемого материала, как газ звезд. 5.