Интерпретация периодического закона. В 1911 г. был сформулирован закон радиоактивных смещений периодический закон, который в его законченной формулировке оказался чрезвычайно простым и не допускающим никаких исключений. Он стал подлинным фундаментом.
Согласно этому закону, испускание -частицы ведет к смещению радиоэлемента на одно место вправо в периодической системе, а испускание а-частицы к смещению радиоэлемента на два места в обратном направлении. Поскольку многие а-распады сопровождаются двумя последующими -распадами, то в таких случаях третий продукт распада всегда возвращается на фоне периодической системы на место исходного а-излучателя, являясь химически тождественным с ним, несмотря на разницу в четыре единицы в их атомных массах.
В 1913 г. они были названы изотопами или изотопными элементами этот термин означает, что они занимают одно и то же место в периодической системе. Изотопы двух разных элементов могут иметь одинаковую атомную массу, и тогда их называют изобарами. Реже изотопы одного и того же элемента могут иметь одинаковую атомную массу, но разную стабильность, т. е. один из них радиоактивен, а другой нет. Поскольку а-частица обладает зарядом в две положительные единицы, а заряд -частицы равен единице со знаком минус, то сразу стало очевидным, что периодический закон отражает связь между химическими свойствами н внутриатомным зарядом, но не массой. В настоящее время периодический закон является in cxtcnto повсюду выражением, во-первых, атомной дискретной природы электричества и, во-вторых, нового вида атомистики.