Одиночный образ жизни. Особи популяции обособлены и независимы друг от друга.
Характерен для многих видов. главным образом на определенных стадиях жизненного цикла. Полностью одиночное существование организмов в природе не встречается. Причиной этого является невозможность осуществления их основной жизненной функции размножения. Однако для некоторых видов характерны очень слабые контакты между совместно живущими особями. Так у видов с внутренним оплодотворением встречи самцов и самок могут быть очень кратковременными, для осуществления копуляции.
В остальное время животные живут отдельно, независимо друг от друга, например хищные жуки-жужелицы, божьи коровки и многие другие насекомые. Подобный образ жизни ведут отдельные водные обитатели одиночные актинии с нарушенным способом оплодотворения, при котором нет необходимости в непосредственной встрече партнеров. Нередко виды с одиночным образом жизни образуют временные скопления особей в период, предшествующий размножению, в местах зимовок и т. д. Бабочки-крапивницы поздней осенью в большом количестве собираются в чердачных помещениях, божьи коровки и жужелицы возле пней и комлей деревьев в сухой подстилке, щуки и сомы в зимовальных ямах на дне водоема.
Вместе с тем подобные скопления не сопровождаются установлением тесных связей между животными. Каждое из них относительно независимо от остальных. Усложнение отношений внутри популяций происходит по двум направлениям усилению связи между половыми партнерами и возникновению контактов между родительским и дочерними поколениями. В популяциях на этой основе формируются семьи, разнообразные по составу и длительности существования.
Родительские пары могут создаваться на короткий или длительный срок, а у некоторых видов на всю жизнь взрослых особей. Среди птиц тетерева, глухари не образуют устойчивых семейных пар. У многих воробьиных самка и самец держатся вместе в течение всего периода гнездования. Сохраняются на долгие годы семейные пары лебедей, журавлей, голубей. Выбор партнеров у животных сопровождается особым брачным повелением, нередко большой сложности - танцы, ухаживания и др. У многих насекомых, птиц и млекопитающих ухаживание нередко предотвращает агрессивные и оборонительные реакции особей противоположного пола, приводит к синхронизации полового созревания, стимулирует готовность к спариванию, что имеет большое значение для размножения, к которому самец и самка должны быть готовы в одно и то же время.
В период выбора половых партнеров в популяциях животных усиливаются конкурентные отношения.
У многих животных возникают драки самцов, ритуальные демонстрации и другие типы специализированного поведения, которые направлены на устранение конкурентов. Несмотря на частую ожесточенность, эти столкновения редко приводят к большим травмам соперников, большей частью ограничиваются изгнанием одного из них с территории, где находится самка. Токующие туруханы стремительно бросаются друг на друга, а затем внезапно замирают со взъерошенным воротником. после этого вновь повторяют броски.
В таких сражениях у рыб преобладает ритуал угрозы или противники кусают друг друга в пасть наименее уязвимую часть тела, но не наносят более опасных укусов в бок. Следовательно, период, предшествующий размножению в популяциях животных, характеризуется активным поиском и резким усилением контактов между особями. 2.