Атмосферный аммиак. Аммиак, имеющий в водном рас¬творе щелочную реакцию, играет значительную роль в регу¬лировании кислотных дождей, так как он может нейтрализо¬вать атмосферные кислотные соединения с помощью следую¬щих реакций: (аммиак+ серная кислота - гидросульфат аммония); (аммиак+ гидросульфат аммония = сульфат аммония); (аммиак+ азотная кислота - нитрат аммония). Таким образом, эти химические реакции ведут к образо¬ванию сульфата и нитрата аммония.
Важнейшим источником атмосферного аммиака является почва. Находящиеся в почве органические вещества разру¬шаются определенными бактериями, и одним из конечных продуктов этого процесса является аммиак. Установлено, что активность бактерий, приводящая в конечном счете к образо¬ванию аммиака, зависит в первую очередь от температуры и влажности почвы. В высоких географических широтах (Се¬верная Европа и Северная Америка), особенно в зимние меся¬цы, выделение аммиака почвой может быть незначительным.
В то же время на этих территориях наблюдается наибольший уровень эмиссии двуокиси серы и оксидов азота, в результате чего находящиеся в атмосфере кислоты не подвергаются ней¬трализации и, таким образом, возрастает опасность выпаде¬ния кислотного дождя. В процессе распада мочи домашних животных высвобож¬дается большое количество аммиака. Этот источник аммиака настолько значителен, что, например, в Европе он превыша¬ет возможности выделения аммиака почвой.
Естественно, этот процесс также зависит от температуры, и в холодные зимние месяцы скорость распада ниже. Существенными ис¬точниками аммиака могут служить также производство и внесение в землю искусственных удобрений. Меньшее коли¬чество аммиака может попасть в атмосферу в результате сго¬рания угля или горючего транспортных средств.