Углерод в природе. Среди множества химических элементов, без которых невозможно существование жизни на Земле, углерод является главным.
Химические превращения органических веществ связаны со способностью атома углерода образовывать длинные ковалентные цепи и кольца. Основными резервуарами углерода являются атмосфера, континентальная биомасса, включая почвы, гидросфера и литосфера. В течение последних двух столетий в системе атмосфера - биосфера - гидросфера происходят изменения пото-ков углерода, интенсивность которых примерно на порядок величины превышает интенсивность геоло-гических процессов переноса этого элемента.
По этой причине следует ограничиться анализом вза-имодействий в пределах этой системы, включая почвы.