Трансформизм как этап в истории биологии. В XVII-ХVШ вв. наряду с господствовавшим мировоззрением, основанным на религиозных догмах о неизменности созданного Творцом мира и получившим название креационизм от лат созидание, порождение, постепенно начали вновь формироваться представления об изменяемости мира и, в частности, о возможности исторических изменений видов организмов.
Эти представления именовались трансформизмом. Наиболее яркими представителями трансформизма были естествоиспытатели и философы Р. Гук 1635-1703 , Ж.Ламетгри 1709-1751 , Ж.Бюффон 1707-1788 , Д.Дидро 1713-1784 . Эразм Дарвин 1731-1802 , И.В.Гёте 1749-1832 , Э.Жоффруа Сент-Илер 1772-1844 . У трансформистов еще не сложилось целостной концепции эволюции органического мира их взгляды были во многом эклектичными и непоследовательными, объединявшими материалистические и идеалистические представления.
Общим для всех трансформистов было признание изменяемости видов организмов под воздействием окружающей среды, к которым организмы приспосабливаются благодаря заложенной в них изначально способности целесообразно реагировать на внешние воздействия, а приобретенные этим путем изменения наследуются так называемое наследование приобретенных признаков. При этом изменения видов не столько доказывались, сколько постулировались трансформистами, что делало слабыми их позиции в дискуссиях со сторонниками креационизма. Не случайно в 1830 г. на знаменитом диспуте во Французской академии наук между Э.Жоффруа Сент-Илером и научным лидером креационизма Ж. Кювье первый потерпел сокрушительное поражение, не сумев доказать реальности исторических изменений организмов.
Ж.Кювье 1769-1832 обладал огромными знаниями в области сравнительной анатомии и палеонтологии, будучи, в сущности, создателем последней науки, и легко опроверг аргументы Э.Жоффруа, пытавшегося доказать несуществующее единство плана строения у позвоночных и головоногих моллюсков.
Изменяемость же видов организмов Кювье отрицал на том основании, что мумифицированные животные из древнеегипетских захоронений принадлежат к тем же видам, что и современные. Эти аргументы казались тогда неопровержимыми, поскольку еше не были известны реальные масштабы геологического времени, и время постройки пирамид считали одной из самых ранних эпох в истории Земли. 6.