В основе селекционногопроцесса лежит искусственный отбор.На ранних этапах развитияживотноводства и растениеводства человек заметил, что от лучших особей, т.е. внаибольшей степени удовлетворяющих его потребности, рождается, как правило,лучшее потомство. С этого времени человек, еще не зная законов наследственностии не владея теорией отбора, стал использовать его сознательно, оставляя длядальнейшего размножения наиболее удовлетворяющие его организмы животных илирастений.Такой сознательный, методический отбор, осуществлявшийся человеком втечение многих поколений, привел к резкому изменению целого ряда признаков исвойств животных и растений, сделал их приспособленными к потребностям человекаи не похожими на их диких предков.
Аким образов, отбор создал новые формыорганизмов. В этом состоит его творческая роль.В селекции животныхособенно важна оценка по генотипу производителей. Существует несколько методовоценки наследственных качеств производителей.Наиболее точный из них оценкаих племенных или наследственных качеств по потомству.
В результате оценкивыделяются лучшие по тем или иным качествам производители. Они интенсивноиспользуются для получения максимального количества потомства, представляющегодля сельского хозяйства большую ценность.Отбор, основанный наоценке наследственных качеств отдельных растений, используется и врастениеводстве.В этом случае для размножения отбираются лучшие линии.Близкородственноеразведение животных, так же как и принудительное самоопыление растений, частоведут к резкому снижению жизнеспособности и плодовитости потомков.
Одна изпричин этого состоит в быстром повышении гомозиготности потомков, вместе с этимродственное скрещивание благодаря повышению гомозиготности способствуетзакреплению выдающихся качеств отдельных особей. Высокая жизнеспособность,возникающая в результате скрещивания, называется гетерозисом.