крокодилы

Крокодилы - это древнейшие животные планеты. История развития крокодилов насчитывает 150 млн. лет. В некоторых странах они считались или считаются священными. В некоторых пещерах находятся тысячи мумий молодых и старых крокодилов, а также пропитанные смолою и засушенные яйца. Крокодилы живут в тропическом поясе и ближайших к нему частях обоих умеренных.В Зап. полушарии они доходят на С до 35° с. ш на Ю до 32° ю. ш в вост. полушарии на С до 34° с. ш на Ю до 21°. В жарком поясе они в сухое время года могут впадать в спячку, зарываясь в ил высыхающих бассейнов, в Сев. Америке они впадают в спячку с наступлением холодного времени года. Крокодилы распространены в жарком поясе Африки, Азии, Америки, Австралии, на островах: Куба, Ямайка, Гаити, Новая Гвинея.

Эти животные составляют отдельный отряд в классе пресмыкающихся, объединяющий 21 вид живущих на Земле аллигаторов, кайманов, гавиалов и настоящих крокодилов.Это хищники, имеющие огромную физическую силу. Большую часть суток крокодилы проводят в воде. Обычно крокодилы дрейфуют, продолжая дышать: голова удерживается горизонтально под самой поверхностью воды, ноздри и глаза выставлены на воздух, а тело располагается наклонно, опускаясь к хвосту (или даже почти вертикально). Крокодилы могут надолго нырять (миссисипский аллигатор – до 2 ч). Утром и ближе к вечеру крокодилы выходят на прибрежные отмели – согреться в солнечных лучах.

Наиболее благоприятная для жизнедеятельности температура тела у миссисипского аллигатора – 32-35o С, а температура выше 38o С смертельна для этого вида. Нижний порог активности – около 20o. На суше крокодилы часто лежат с широко открытой пастью, что, видимо, связано с терморегуляцией: некоторая теплоотдача происходит при испарении воды со слизистых оболочек ротовой полости.

Метаболические механизмы теплопродукции могут повысить температуру тела крокодила на несколько градусов выше температуры окружающей среды. Охотятся крокодилы ночью.Обязательным компонентом в диете всех крокодилов является рыба, но крокодилы пожирают любую добычу, с которой могут справиться.

Поэтому набор кормов меняется с возрастом: пищей молодым служат различные беспозвоночные – насекомые, ракообразные, моллюски, черви. Более крупные животные охотятся за рыбами, земноводными, пресмыкающимися и водными птицами. Взрослые крокодилы некоторых видов способны справиться даже с крупными млекопитающими. Известен случай нахождения в желудке нильского крокодила останков носорога.Свою добычу крокодилы подкарауливают в прибрежных зарослях или на мелководье, куда дикие животные приходят на водопой.

Хищник набрасывается внезапно, схватывает зубами жертву и топит. Ухватившись челюстями за добычу, крокодилы, вытянув лапы вдоль туловища, начинают -1- быстро вращаться вокруг своей оси, так отрывают куски мяса, и проглатывает их. Бывает целая стая, одновременно ест жертву: быка, бегемота, носорога, человека. Движутся в воде крокодилы с помощью хвоста.На суше крокодилы медлительны и неуклюжи, но предпринимают иногда значительные переходы, удаляясь на несколько километров от водоемов. При быстром движении крокодилы ставят ноги под туловище (обычно последние широко расставлены), которое высоко поднимается над землей.

Молодые крокодилы могут бежать галопом со скоростью около 12 км/ч. Размножаются крокодилы яйцами.Форма яйцевальная, оболочка твёрдая, как у птичьих яиц. Местные жители собирают яйца и употребляют их в пищу. Белок после варки яйца остаётся полупрозрачным и желеобразным. В период размножения самки крокодилов роют около берега водоёма, в котором живут, ямку или нору глубиной до 1 метра.

В ямку откладывается 20- 40- 60- 80 яиц, каждое величиной с гусиное яйцо. Закончив кладку, самка зарывает гнездо грунтом. На гнезде она не сидит, всё время развития яиц (2 – месяца) самка находится недалеко, всегда готова защитить своё потомство. В это время крокодилиха очень опасна.Перед вылуплением, малыши издают звуки вроде кваканья лягушек. Услышав эти сигналы, самка раскапывает гнездо и помогает крокодилятам вылупиться.

Она забирает яйцо в свою пасть и там, с помощью языка раскатывает его по нёбу, высвобождая слабенького детёныша от скорлупы. Когда все малыши вылупятся, самка уводит или перетаскивает (в пасти) в воду. Маленькие крокодильчики имеют тело длиной 18- 30 см. Крокодилы живут до 80 – 100 лет. Интересно, что даже старые. Они не бывают беззубыми.Смена зубов происходит в течение жизни много раз. Самые маленькие крокодилы - китайские аллигаторы и гладколобые кайманы, их длина не более 1, 5 м. Самые большие гребнистый, нильский и гавиал (длина до 6 -7 м). Есть ещё кубинский и острорылый крокодилы.

Раньше были гиганты, длиной до 10 м, но их давно истребили. С 19 века над крокодилами нависла беда: появилась мода на изделия из их кожи. Она красива, оригинальна своей структурой, рисунком и очень прочная. Из этой кожи делают: обувь, кошельки, чемоданы, дамские сумочки, ремни.Ловят крокодилов на крючки, гарпунами, привязанными к веревке и т. п но наиболее действительна, по крайней мере, в смысле -2- истребления крокодилов, охота с огнестрельным оружием, хотя, благодаря своей чрезвычайной живучести, раненые крокодилы часто успевают скрыться в воду. Используется не только шкура животных, но и их мясо. Оно считается вкусным и питательным.

Резкое истребление крокодилов привело к созданию питомников. В XX веке появилась новая отрасль животноводства - крокодиловодство. Появились крокодиловые фермы.Выражение - «Лить крокодиловы слёзы» означает притворство недоброго человека.

Эта поговорка основана на древней легенде о крокодилах, которые, нападая на свою жертву. Оплакивали её горькими слезами.