Бактерии имеют осень маленькие размеры – от 1 до 10 мкм и имеют различные формы. Снаружи бактериальная клетка окружена плотной оболочкой, а у некоторых видов ещё есть слизистые капсулы. Под оболочкой, состоящей из углеводов, находится плазматическая мембрана, которая тесно прилегает к цитоплазме. ДНК сосредоточено в одной хромосоме, которая имеет форму кольца и расположена в центре клетки.Размножаются бактерии делением клетки на две части; при благоприятных условиях некоторые бактерии делятся каждые двадцать минут.
Бактерии имеют огромное значение для человека. Многие отрасли промышленности и сельского хозяйства полностью или частично зависят от деятельности бактерий. Человек использует бактерии в производстве масла, сыра, различных видов кислого молока, кислой капусты и других продуктов. В настоящее время развивается новая отрасль производства – микробиологическая промышленность.Технология производства многих ферментов, кормовых белков, лекарственных препаратов основаны на жизнедеятельности бактерий.
Бактериальная клетка содержит богатый набор ферментов и биологически активных веществ, например, антибиотиков. На этом и основано использование бактерий в микробиологической промышленности для получения ценных продуктов из дешёвого и доступного сырья. Огромную роль играют бактерии в процессе биологической очистки воды, загрязнённой промышленными и бытовыми отходами.Однако очень многие бактерии приносят человеку, животным и растениям большой вред, являясь возбудителем различных заболеваний, например, дизентерии, брюшного тифа и других болезней.
Подобно бактериям, сине-зелёные водоросли не имеют оформленного ядра, и ДНК их располагаются непосредственно в цитоплазме, в самом центре клетки. Они не имеют также хлоропластов и мембраны с заключённым в них хлорофиллом находятся прямо в цитоплазме. Оболочки клеток этих организмов обладают значительной прочностью и состоят из углеводов. Размножаются сине-зелёные водоросли делением клетки пополам.Сине-зелёные водоросли широко распространены в самых разнообразных пресных водоемах, в морях и океанах, в почве.
Это наиболее древний из организмов, содержащий хлорофилл. Их находят в отложениях земной коры, возраст которых свыше трёх миллиардов лет. Сине-зелёные водоросли обильно размножаются в водоёмах, загрязнённых органическими веществами, поэтому они служат индикатором степени загрязнённости воды.