В естественных условиях вероятность того, что все условия окажутся благоприятными для популяции очень низка. Как правило, один или несколько абиотических и биотических факторов становятся лимитирующими. Сочетание данных лимитирующих факторов называют сопротивлением среды.
Совокупность всех факторов, способствующих увеличению численности популяции, называется биотическим потенциалом.
Механизмы популяционного гомеостаза:
1 – поддержание адаптивного характера пространственной структуры;
2 – поддержание генетической структуры;
3 – регуляция плотности населения.
Принцип изменения популяций– это результат нарушения равновесия между ее биотическим потенциалом и сопротивлением окружающей среды. Данное равновесие называют динамическим или непрерывно регулирующимся, т.к. факторы сопротивления среды редко остаются неизменными в течение длительного времени.
Подобные циклические колебания обычно продолжаются неопределенно долго. Это объясняет обобщающее правило максимума размера колебаний плотности популяции: «Существуют определенные верхние и нижние пределы для средних размеров популяций, которые соблюдаются в природе или теоретически могли бы существовать в течение неопреденленно долгого времени». Отклонение от этого закона свидетельствует о неблагополучной ситуации в экосистеме.