На стадии метафазы митоза хромосомы максимально спирализованы и хорошо видны в световой микроскоп. Центромера делит хромосому на два плеча. По положению первичной перетяжки или центромеры выделяют следующие типы хромосом:
– Метацентрические – центромера находится посередине
– Субметацентрические – центромера ближе к одному из концов
– Акроцентрические – одно плечо очень короткое, другое – длинное
– Телоцентрические – центромера на конце хромосомы, хромосома состоит только из одного плеча (такие хромосомы у человека не встречаются)
Некоторые хромосомы имеют вторичную перетяжку, которая отделяет небольшой участок хромосомы, называемый спутник и такие хромосомы называются спутничные.