Грибы – обширная группа микроорганизмов, которые не содержат хлорофилла и не способны к синтезу органических веществ из углекислого газа. Они хемоорганотрофы, которые обитают на разнообразных субстратах, в почве и воде, играют важную роль в круговороте веществ в природе. В процессе превращения азотсодержащих органических веществ они образуют мочевину.
К грибам относятся как макрофиты (съедобные грибы), так и микромицеты или микроскопические грибы, которые развиваются на поверхности субстрата в виде пушистых, паутинообразных и ватоподобных образований, а некоторые в виде налетов и пленок. Микромицеты – аэробы, нетребовательны к питательным веществам, выдерживают низкие температуры - растут в холодильных камерах и других местах.
Многие грибы употребляют в пищу, используют в промышленности для получения органических кислот, витаминов, ферментов, антибиотиков, некоторых сортов сыра.
Грибы развиваются также на пищевых продуктах, промышленных материалах и изделиях, вызывая их порчу и разрушение. Они поражают культурные растения, вызывают заболевания животных и человека.