Совокупность процессов, обеспечивающих потребление организмом О2 и выделение СО2, - дыхание.
Различают 3 этапа дыхания:
1. Внешнее дыхание (обмен газами между кровью легочных капилляров и внешней средой (атмосферой)).
2. Транспорт газов кровью.
3. Тканевое дыхание (газообмен в тканях и биологическое окисление в митохондриях).
Внешнее дыхание обеспечивается системой органов дыхания: носоглотка, гортань, трахея, бронхи, органы, а также мышцы: межреберные, диафрагма. Верхние дыхательные пути: носоглотка, гортань; нижние – трахея, бронхи. Легкие помещаются внутри грудной клетки, отделяются плеврой (внутренний (висцеральный) листок и внешний (париетальный); между которыми щель, заполняется серозной жидкостью). Легкие состоят из бронхиального дерева и мельчайших пузырьков – альвеол (их 300 мл, S = 70-80м2, rср = 0,2 мм).