Значительное место в мясном балансе занимает баранина.
Одна из ценных ее особенностей - наименьшее содержание холестерина по сравнению с мясом других животных. Экономически выгодно реализовать на мясо овец в возрасте до года. Интенсивный откорм (нагул) молодняка мясо-шерстных пород позволяет довести живую массу 6-8-месячных ягнят до 40-45 кг.
Примечание: Употребляют в пищу и конское мясо. Конина является незаменимым компонентом высших сортов колбас. У ряда народностей нашей страны конина всегда ценилась выше говядины и баранины. Для мясных целей используют также зебу, буйволов и животных некоторых других видов.
Убой овец для получения баранины проводят путем разреза кожного покрова и кровеносных сосудов, трахеи и пищевода с последующим отделением головы. После отекания крови тушу подвешивают за задние ноги и снимают овчину. Чтобы не вытекало содержимое желудка, пищевод перевязывают шпагатом. Основной разрез шкуры делают по средине живота от горла до хвоста. Затем делают разрезы по внутренним сторонам задних и передних конечностей по направлению к срединному разрезу. После чего кулаком 4 т правой руки, помогая ножом, отделяют кожу от туши, осторожно удаляют внутренность через разрезанную брюшную полость. При этом сначала вынимают желудок и кишечник, а затем сердце, легкие и печенку. Почки остаются в туше.
Снятую и остывшую течение 30 минут овчину консервируют путем равномерного втирания в мездру поваренной соли из расчета 0,3 кг на 1 кг массы парной овчины. Для последующей выделки овчин и пошива изделий из них лучше всего использовать имеющиеся в Корочанском, Алекссевском и Новооскольском районах предприятия, оснащенные современным оборудованием и работающие по хорошо отлаженной технологии, так как переработка овчин в домашних условиях довольно трудоемка, требует соответствующего оборудования, химикатов, а самое главное, навыка.
Приводим только перечисление операций, которые необходимо совершить для доведения овчины до полуфабриката: отмока, мездрение, стирка и обезжиривание, соление, мягчение, пикелевание, дубление, жирование, сушка, увлажнение, отминка, шлифовка, стирка и обезжиривание, протравливание, крашение, подготовка к пошиву.
В хозяйстве после раннего отъема ягнят овцематку можно еще 2-3 месяца доить и получить от нее до 100 кг молока. Лактационный период у овец длится 120-170 дней. К концу лактации суточная продуктивность составляет менее 200 г.
В овечьем молоке содержится около 7% жира, свыше 5% белков (в том числе 4,5% казеина), 4,5% молочного сахара, почти 1% минеральных веществ. Всего сухие питательные вещества составляют свыше 17%. Поэтому молоко овец представляет большую ценность для приготовления главным образом сыров и в первую очередь - брынзы. Кроме сыра-брынзы из овечьего молока приготовляют твердые сыры: арагацкий, южный овечий, молдавский копченый и многие другие. Технология приготовления этих и других сыров изложена в специальной литературе.
Шерстная продуктивность. Волосяной покров сельскохозяйственных животных некоторых видов используется для изготовления тканей, вязаных или валяных изделий. Основную массу шерсти получают от овец. Породы их по качеству шерсти делятся на тонкорунные, полутонкорунные, полугрубошерстные. У овец тонкорунных и полутонкорунных пород шерсть однородная, а полугрубошерстных и грубошерстных пород - неоднородная. В основе такого деления лежит гистологическое строение шерстинок, среди которых выделяют пух, ость и переходный волос. Шерстный покров тонкорунных овец состоит из пуховых волокон. Ость же является составной частью шерсти грубошерстных и полугрубошерстных овец. Переходной волос - составная часть шерсти полутонкой, грубой и полугрубой.
Тонкорунных и полутонкорунных овец стригут один раз в год и от них получают, как правило, рунную шерсть. Грубошерстных и полугрубошерстных овец стригут обычно 2 раза в год - весной и осенью. При этом весенняя шерсть имеет вид руна, а осенняя - вид отдельных пучков (косицы).
Кожа овец богата потовыми и сальными железами. Секрет этих желез (жиропот) способствует сохранению ценных свойств шерсти у овец тонкорунных и полутонкорунных пород. Настриги шерсти с овец шерстных и мясо-шерстных пород достигают 5-6 кг, с баранов – 10-13 кг.
От овец каракульской, сокольской и решетиловской пород получают смушки (так называются шкурки ягнят до 3-дневного возраста с волосяным покровом в виде завитков. Наиболее распространены смушки черного цвета; на их долю приходится 90 % каракульских шкурок. Значительно менее распространены серые, сур (неравномерное распределение пигмента по длине волос: основание темное, а концы светлее, серебристого или золотистого оттенка) и коричневые. Выделанные шкуры, снятые с убитых овец в возрасте 5-7 месяцев, называются овчинами.
Качество шерсти, получаемой от овец, зависит от многих факторов. Так, толщина ее, кроме породных особенностей овец, зависит от зоны штапеля (табл. 5). Снижение толщины шерсти, вызванное неправильным кормлением овец или их болезнью, ведет к неуравненности волокон по толщине и резкому снижению крепости шерсти. Толщина шерсти зависит также от пола и возраста животных: у баранов шерсть грубее, чем у маток; у молодняка она с возрастом грубеет.
Таблица 5 - Толщина шерсти по зонам штапеля у овец породы советский меринос (мкм)
| Качество (класс толщины) | Низ | Середина | Верх |
| 18,9 20,8 23,0 | 19,0 20,5 23,5 | 18,8 21,1 23,7 |
С переходом овцеводства на промышленную технологию возрастает значение биологических особенностей животных.
Благодаря особым биологическим свойствам овцы в отличие от других домашних животных лучше используют пастбища. Это объясняется тем, что они ниже скусывают траву и поедают большее количество видов растений, что позволяет на одной и той же площади пастбищ содержать 2-3 овцы в расчете на 1 корову. Овца скороспелое животное.
При хорошем уровне кормления и содержания ярка к 8-месячному возрасту достигает 70-80% живой массы взрослой овцы и может быть плодотворно случена уже в 10-11-месячном возрасте. Период суягности у овец - 144-152 дня. Плодовитость овец составляет 1-2 ягненка за окот, а у романовских овец достигает 3-4 и даже более ягнят. Молочность овцематок позволяет, помимо выращивания ягнят, еще получать до 100 кг товарного молока. Продолжительность хозяйственного использования - 6-7 лет, т. е. до тех пор, пока овцы начинают терять зубы-резцы, после чего их выбраковывают.
Овцы легко подчиняются человеку, поэтому уход за ними не сложен.
Таблица 4– Биологические особенности овец
| Показатели | Един. измер. | Характеристика |
| Продолжительность жизни | лет | До 18 |
| Продолжительность хозяйственного использования | » | До 7-9 |
| Возраст полового созревания | мес | 4-5 |
| Возраст первого спаривания | » | |
| Суягность | дней | 145-150 |
| Продолжительность охоты | ч | 21-24 |
| Эстральный период | дней | 17-19 |
| Время наступления овуляции | ч | 12-14 после начала охоты |
| Продолжительность родов | мин | 30-40 |
| Выход последа | » | |
| Продолжительность молозивного периода | дней | |
| Продолжительность лактации | мес. | 4-5 |
| Живая масса: при рождении | кг | 4,5 |
| при отъеме | » | |
| Живая масса взрослых маток | » | 45-50 |
| взрослых баранов | » | 80-120 |
| Удой за лактацию | » | 120-150 |
| Содержание жира в молоке | % | 5-8 |
| Суточное выделение кала: бараны и матки | кг | |
| молодняк | » | |
| Среднесуточное выделение мочи: бараны и матки | л | |
| молодняк | 0,5 | |
| Среднесуточное выделение углекислого газа: взрослые | л/ч | |
| молодняк | » | |
| Среднесуточное тепловыделение | ккал/ч | |
| Среднесуточное выделение водяных паров | г/ч | |
| Температура тела | °С | 38-39 |
| Поедаемость сорняков | шт | 560 из 600 |
| Среднесуточная потребность в воде: взрослые | л | |
| молодняк | » | |
| Первый возраст получения полноценной продукции: смушки | дней | 1-3 после рождения |
| баранина и овчина | мес | 7-8 |
| шерсть | » |