Природа злокачественного роста, ведущего к образованию раковых опухолей, является одной из важнейших и труднейших проблем медицины и биологии. Признание того факта, что рак представляет собой категорию клеточного наследования, послужило основой того, что ряд ученных сделали попытки приложить к его изучению принципы генетики. Речь шла о мутациях соматических клетках, так что болезнь ограничивалась организмом, в котором она возникла, не передаваясь следующим поколениям через половые клетки, которые оставались нормальными.
В последнее время все больше стали придерживаться генной теории возникновения раковых опухолей.
Исследования по генетике рака ведутся в наши дни исключительно интенсивно, являясь одним из наиболее глубоких и перспективных направлений современной общей молекулярной генетики и цитогенетики. Суммируя результаты полученные к настоящему времени по проблеме онкогенов, можно сказать, что:
1. злокачественность возникает как индуцированное свойство индивидуальной клетки, поэтому акт отдельного появления рака непредсказуемое событие.
2. мишенью для изменений служит ДНК протоонкогена.
3. вторичные факторы концерогенеза связаны с применением в функционировании многих (клеток) генов. Это приводит к нарушениям сбалансированности нормальной геннотипической среды, что, в свою очередь, ведет к появлению мутации генов, структурных мутаций и мутаций числа хромосом в раковых клетках.
4. попытки излечения рака путем создания условий ведущих к избирательной гибели раковых клеток, при хирургическом вмешательстве, использовании химии – и рентгенотерапии, как правило, не достигает цели.
Новые пути в этом вопросе связаны с разработкой методов управления функционирования онкогенов и использованием моноклинальных антител.