Наследственность — это воспроизведение жизни (Н. П. Дубинин). Изменчивость — это возникновение различии между организмами по ряду признаков и свойств.
Наследственность, изменчивость и отбор — основа эволюции. Благодаря им возникло огромное разнообразие живых существ на Земле. Мутации поставляют первичный материал для эволюции. В результате отбора сохраняются положительные признаки . и свойства, которые благодаря наследственности передаются из поколения в поколение. Знание закономерностей наследственности и изменчивости способствует более быстрому созданию новых пород животных, сортов растений и штаммов микроорганизмов. С. М. Гершензон выделяет четыре основные теоретические проблемы, изучаемые генетикой:
1) хранения генетической информации (где и каким образом закодирована генетическая информация);
2) передачи генетической информации от клетки к клетке, от поколения к поколению;
3) реализации генетической информации в процессе онтогенеза;
4) изменения генетической информации в процессе мутаций. Бурное развитие генетики связано с тем, что она открывает возможность познания явлений жизни и намечает пути управления ею. В настоящее время генетика занимает центральное место в биологии. Наблюдается все более тесная интеграция генетики, селекции, ветеринарии, биохимии и других наук. В результате интеграции генетики и ветеринарии возникла ветеринарная генетика. Ветеринарнаягенетика — наука, изучающая наслед-ственные аномалии и болезни с наследственным предрасположением, разрабатывающая методы диагностики, генетической профилактики и селекции животных на устойчивость к болезням. Задачи ветеринарной генетики следующие:
1) изучение наследственных аномалий;
2) разработка методов выявления гетерозиготных носителей
наследственных аномалий;
3) контролирование (мониторинг) распространения вредных
генов в популяциях и их элиминация;
4) цитогенетический анализ животных, в связи с заболеваниями;
5) изучение генетики иммунитета;
6) изучение генетики патогенности и вирулентности микроорганизмов, а также взаимодействие микро- и макроорганизмов;
7) изучение болезней с наследственным предрасположением;
8) разработка методов раннего выявления (т. е. маркеров) устойчивости и восприимчивости организма к болезням, в том числе при отсутствии инфекционного фона;
9) изучение влияния вредных экологических веществ на наследственный аппарат животных;
10) изучение генетически детерминированных реакций животных на лекарственные препараты;
11) создание устойчивых к болезням, с низким генетическим грузом и приспособленных к определенным условиям среды стад, линий, типов, пород. Последние две проблемы — предмет изучения селекционно-ветеринарной генетики;
12) использование методов биотехнологии для повышения ре-зистентности животных к болезням и т д.