Корень – основной вегетативный орган, служащий для всасывания почвенных растворов и передачи их в проводящую систему всего растения, прикрепления растений к субстрату, отложения питательных веществ и синтеза разных органических соединений.
Общий план строения главного, придаточных и боковых корней одинаков. На дистальном конце корня находится апикальная меристема (апекс корня), покрытая корневым чехликом. После ряда делений клетки переходят к росту растяжением и начинают функционировать. Таким образом, в корне можно выделить четыре зоны: деления, роста растяжением, всасывания (зона корневых волосков) и проведения (вся остальная часть корня).
По окончании роста растяжением и завершении формирования проводящих пучков на внешней поверхности эпиблемы появляются корневые волоски. У некоторых растений они образуются специализированными клетками – трихобластами. Трихобласты содержат крупные ядра и ядрышки, в них много белка и нуклеиновых кислот. У многих других растений корневой волосок может возникнуть из любой клетки эпиблемы. Образование корневого волоска начинается с размягчения наружной клеточной стенки. Несколько раньше к этому участку смещается ядро. Возникает выступ, который постепенно удлиняется. Длина корневого волоска - десятые доли миллиметра, редко до 2–5 мм. Функционируют в течение 2–3 дней и затем отмирают.
Первичное анатомическое строение корня всех семенных растений сходно. У однодольных оно сохраняется всю жизнь, у двудольных и голосеменных сменяется вторичным.
На первичной стадии роста на поперечном срезе выделяются три части корня: покровная ткань, представленная эпиблемой, первичная кора и центральный цилиндр. Большую часть первичной коры составляют тонкостенные, содержащие крахмал, паренхимные клетки, между которыми имеются межклетники. Два – три периферических слоя клеток первичной коры дифференцируются в экзодерму. Её клетки имеют многоугольные очертания и расположены плотнее, чем паренхимные клетки. Оболочки клеток экзодермы утолщены. В клетках откладывается суберин, вызывающий опробковение. Внутренний однорядный слой клеток первичной коры дифференцирован в эндодерму. Клетки эндодермы на ранних стадиях развития несут пояски Каспари – лентовидные участки, в которых содержатся вещества, сходные с суберином и лигнином. Затем изнутри по всей поверхности оболочки клетки откладывается суберин – происходит опробковение. У однодольных растений на субериновую пластинку откладывается вторичная оболочка.
Центральный цилиндр имеет сложное строение. Его наружная зона представлена первичной боковой меристемой – перициклом, клетки которого способны к делению. Внутреннюю часть центрального цилиндра занимает радиальный проводящий пучок, в котором первичная ксилема располагается радиальными тяжами, между которыми находятся участки первичной флоэмы.