В этой книге Джеймс Уотсон, один из авторов открытия структуры ДНК, рассказывает в популярной форме о том, как именно в возрасте 23 лет ему удалось вместе со своим «научным компаньоном» Фрэнсисом Криком сделать самое великое открытие XX века. Автор пишет не только о взаимоотношениях ученых в лаборатории Кавендиша, которая являлась Меккой биофизических исследований на протяжении всего XX века и дала более десятка нобелевских лауреатов, но и вводит читателя в атмосферу конца 40–50-х годов. Ведь сейчас нам очень сложно осознать, как мало мы знали о наследственности всего лишь 60 лет назад. Джеймс Уотсон и Фрэнсис Крик смогли синтезировать имеющиеся на тот момент знания, полученные самыми разными учеными, посчитать какие-то знания неверными и интуитивно угадать верную структуру ДНК, которая оказалась настолько самоочевидна и красива, что любой человек, посмотревший на нее, сразу понимает, что она правильна. Этот эксперимент оказался более убедительным, чем многие другие, что проводились в 40-х годах.