Основні закономірності спадковості відкриті Г. Менделем у 1865 році, але вони залишилися невідомими і були перевідкриті у 1900 році Г. де Фрізом у Голландії, Коренсом у Німеччині, Чермаком в Австрії.
Об'єктом досліджень Мендель узяв горох посівний – це самозапильна рослина, тому нащадки являються чистими лініями– генотипно однорідні нащадки однієї особини, гомозиготні за більшістю генів й одержані в результаті самозапліднення.
Мендель схрестив дві чисті лінії гороху, що давали насіння жовтого та зеленого кольорів. Насіння рослин, одержаних від такого схрещування виявилось одноманітним – жовтого кольору. Отже, жовтий колір насіння – домінантнийстан ознаки (який проявляється у першому поколінні), а зелений – рецесивний(який не проявляється у першому поколінні).
А - жовтий колір насіння (домінантний)
а - зелений колір насіння (рецесивний)
Р (батьки) АА Х аа
жовтий колір зелений
гамети А а
F1 (перше покоління) Аа – жовтий колір насіння гороху
АА, аа – гомозиготи, Аа - гетерозиготи