Бактериальная хромосома представлена одной двухцепочечной молекулой ДНК. Размеры бактериальной хромосомы у различных представителей домена Procaryotae варьируют. Например, у Е. coli бактериальная хромосома содержит 4,7х106 н.п. На ней располагается около 4300 генов. Для сравнения: размеры ДНК вирусов составляют порядка 103 н.п., дрожжей - 107 н.п., а суммарная длина хромосомных ДНК человека составляет 3х109 н.п.
Бактериальная хромосома у Е. coli представлена 1 кольцевой молекулой ДНК. Одну кольцевую хромосому имеет также ряд других бактерий: Shigella spp, Salmonella spp, P. aeruginosa, B. subtilus. Однако такое строение генома не является универсальным. У некоторых бактерий, в частности у V. cholerae, L. interrhogans, Brucella spp., име-
ется две кольцевых хромосомы. У ряда других бактерий (B. burgdorferi, Streptomyces spp.)обнаружены линейные хромосомы.
Бактериальная хромосома формирует компактный нуклеоид бактериальной клетки. Она кодирует жизненно важные для бактериальной клетки функции.