Второй закон Менделя, где расщепление в потомстве идет в соотношении 3:1 при наличии летальных генов нарушается.
L – летальный доминантный ген.
l – рецессивный летальный ген.
Известный случай, когда один ген влияет на формирование нескольких признаков. У человека и других млекопитающих определенный рецессивный ген вызывает образование внутренних спаек легких, что приводит к смерти при рождении.
Другой ген, влияющий на образование хряща, так же влияет на развитие уродств, ведущих к смерти плода или новорожденного. У кур гомозиготы по «курчавости» перьев – неполное развитие перьев, ведет за собой несколько фенотипических эффектов. Теплоизоляция у кур при этом недостаточная и куры страдают от переохлаждения. У них возникают адаптации, но они малоэффективны.
Гены, приводящие к гибели организмов, называются летальными. У диких мышей, например шерсть, обычно серая. Но бывают и желтые мыши. При скрещивании их в их потомстве получаются как желтые, так и серые, в соотношении 2:1. Желтые мыши – гетерозиготны, а расщепление 2:1 объясняется гибелью гомозигот по доминанте с летальным геном (еще до рождения). При вскрытии беременных желтых мышей, которые были скрещены с желтыми мышами, в их матках обнаружены мертвые желтые мышата. Если же скрестить желтых мышей с серыми, то в матке беременных самок не оказалось мертвых желтых мышат, потому что при таком скрещивании не может быть гомозигот по гену желтой окраски.
Однако большинство летальных генов рецессивны по своей природе. Такие летальные гены оказывают отрицательное воздействие в гомозиготе (рецессивной), в гетерозиготе они безвредны.
Существуют менделирующие и неменделирующие признаки (неподчиняющиеся законам Менделя).