Все живые организмы наряду с пространственной организацией имеют временную характеристику. Деятельность всех систем организма представлена в виде отдельных замкнутых циклов, например, дыхание: вдох – выдох, 12-14 раз в минуту; сердечный цикл: систола – диастола, 0,8 секунд; перистальтика желудка: одно сокращение длится от нескольких десятков минут до 1-1,5 часов. Установлено, что ритмичность протекания многих функций организма находится в тесной связи с колебаниями во внешней среде: смена дня и ночи, времена года, изменение солнечной активности, вращение луны и т.д.
Ритмичность протекания процессов жизнедеятельности в живых организмах – биоритмы.
Наука, занимающаяся изучением биоритмов, называется хронобиология.
Классификация биоритмов
I. По частоте возникновения ритма:
– ритмы высокой частоты (от долей секунды до 30 минут),
– ритмы средней частоты (30 минут – 28 часов),
– мезоритмы (28 часов – 6 дней),
– макроритмы (20дней – 1 год),
– мегаритмы (10 лет – несколько десятков лет).
II. По уровню организации биосистемы:
– клеточные (химические реакции),
– органнные ритмы,
– организменные,
– популяционные.
III. С точки зрения взаимодействия организма с окружающей средой:
а) физиологические (рабочие) – колебания, отражающие деятельность отдельных систем организма (сокращение сердца, дыхание, перистальтика и т.п.),
б) адаптивные (собственно биоритмы) – колебания с периодами, близкими к основным геофизическим циклам, направлены на приспособление к периодически изменяющимся условиям среды.