Обычно видимые признаки роста обусловлены увеличением размеров растения и его органов, числом органов (листьев, корней, стебля), числом клеток и их объема, количества цитоплазмы и сухого веса, структурных элементов клетки, которые многими ученым использовались для определения роста. Однако не все из этих признаков могут служить критерием роста. Например, увеличение объема и веса не всхожих семян. Они набухают, увеличивают вес, но роста нет. Растения, выросшие из семян в темноте не увеличивают сухого веса, а напротив – теряют. Но в данном случае мы считаем,что рост есть, так как происходит образование новых органов. Поэтому определение роста, как необратимое увеличение размеров, объема, массы организма Д.А. Сабинин считает неполным и не точным. Д.А. Сабинин дал определение роста: