Для знайомства із зовнішньою будовою тіла комаху кладуть на предметне скло, розглядають під лупою, звертаючи при цьому увагу на основні ознаки, що характеризують представників класу комах.
Зовнішні покриви тіла в комахи тверді, у чому легко переконатися, якщо перевірити це на дотик або проколоти їх голкою. Тіло розділене на серію члеників або сегментів. Останні виразно об’єднані в три відділи тіла: голову, груди та черевце (рис. 1). Під лупою видно, що кожний із цих відділів має різного роду придатки.
Рис. 1. Чорний тарган, вид зверху:
а – самець; б – самка; 1 – голова; 2 – нижньощелепні щупики; 3 – очі;
4 – вусики; 5 – передньоспинка; 6 – середньоспинка; 7 – надкрила;
8 – задньоспинка; 9 – черевце; 10 – стегно; 11 – гомілка; 12 – лапка; 13 – церки; 14 – щиток; 15 – грифельки.
Огляд відділів починають з голови, що являє собою передній відділ тіла. Голова має вусики, ротові органи, складні очі, прості очі або вічка. Груди складаються з 3-х сегментів, що мають знизу по парі членистих ніг, а зверху, на 2-му й 3-му грудних сегментах, прикріплені дві пари крил. Черевце починається за місцем прикріплення задніх ніг, воно складається з різної кількості більш-менш подібних сегментів й у дорослих комах позбавлено ніг. На задньому кінці черевця можуть бути придатки у вигляді яйцеклада, церок, грифельків.
Після загального огляду комаху поміщають у препарувальну ванночку й відчленовують препарувальними голками або пінцетом голову від грудей, а потім груди від черевця та замальовують схематично.