Селезенка является неотъемлемой частью лимфатической системы. Основное назначение селезенки—выступать в качестве фильтрадля крови и вырабатывать антитела. Кроме того, увеличение селезенки, которое врачи могут констатировать, прощупывая (пальпируя) брюшную полость, часто указывает на наличие заболевания в какой-то области организма и означает, что необходимо дальнейшее обследование.
Селезенка располагается ниже диафрагмы в верхней левой части брюшной полости. Длина селезенки в норме составляет около 13 см (5 дюймов); она находится на уровне десятого ребра. У взрослого человека вес селезенки в среднем составляет примерно 200 г (около фунта), в случае же ее увеличения вес может достигать 2 кг(4/2 фунта) и более.
Если взглянуть на селезенку невооруженным глазом, то она представится как волокнистая капсула, окруженная невыразительной красной кашицеобразной массой. Однако сразу можно различить мелкие зерна, которые называются мальпигиевыми тельцами. На самом деле эти гранулы являются скоплениями лимфоцитов.
Кровь снабжает орган через селезеночную артерию, которая, как любая другая артерия, разделяется сначала на малые артерии, а затем на артериолы. Однако артерии селезенки необычны тем, что они упакованы в лимфатическую ткань в местах, где проходят через пульпу селезенки. Артериолы неповторимы, поскольку вместотого чтобы соединяться с сетью капилляров, они оказываются открытыми непосредственно в вещество самой селезенки.
То, что селезенка свободно снабжается кровью, способствует выполнению двух ее основных функций. Во-первых, то, что артериолы окутанылимфатической тканью, означает, что лимфатическая система вступает в непосредственный контакт с любым анормальным протеином в крови, вырабатывая антитела против него. Во-вторых, то, что кровь непосредственно входит в пульпу селезенки, также позволяет ретикулярным клеткам организма вступать в прямую связь с кровью, которую необходимо вывести. В то же время селезенка фильтрует кровь любых старых и изношенных клеток.
Функции селезенки
Селезенка является одним из главных фильтров крови. Ретикулярные клетки не только удаляют старые и изношенные кровяные клетки, но и любые анормальные клетки. Это относится в особенности к красным кровяным тельцам; однако селезенка при необходимости выборочно фильтрует также белые кровяные клетки и тромбоциты.
Селезенка удаляет и анормальные частицы, плавающие в кровеносном русле. Таким образом, селезенка играет важную роль в освобождении организма от вредных бактерий. Селезенка также участвует в образовании антител — протеинов, циркулирующих в крови, которые привязываются к инородному протеину, лишая его мобильности, с тем, чтобы белые кровяные клетки—фагоциты —могли разрушить его. Мальпигиевы тельца вырабатывают антитела.
В некоторых случаях селезенка играет важную роль в производстве новых кровяных клеток. Этого не происходит у здорового взрослого человека, но у людей, имеющих заболевание костного мозга, селезенка и печень оказываются основными участками образования красных кровяных клеток. Кроме того, селезенка плода вырабатывает большой объем крови эмбриона, когда он находится в утробе матери.
Как прочувствовать селезенку
У здоровых людей селезенку невозможно прочувствовать, но существует большой круг заболеваний, вызывающих ее увеличение. В таких случаях селезенку можно прощупать через стенки брюшной полости. Процедура проста: больной лежит на спине, врач начинает пальпировать низ брюшной полости, поднимаясь до верхнего левого угла. Селезенка двигается, когда пациент дышит. Поэтому больного просят глубоко дышать, так, чтобы можно было осязать движение селезенки.
Увеличение селезенки можно также обнаружить рентгеновским способом или используя радиоактивные изотопное сканирование.
Вилочковая (зобная) железа
За последние два десятилетия выяснилось, что вилочковая железа (тимус) находится в центре замечательной мембраны взаимосвязанных органов и тканей, которые составляют лимфатическую систему и отвечают за иммунитет, то есть защищают человека от натиска источников инфекции.
Все еще существует значительное недопонимание по поводу того, как вилочковаяжелеза выполняет свои функции. Однако сейчас уже установлено, что вилочковая железа играет существенную роль в правильном функционировании лимфатической системы. Основную же свою функцию вилочковая железа выполняет во время первых лет жизни человека.
Вилочковая железа находится в верхнем отделе грудной полости, где она располагается непосредственно за грудной костью. У молодого человека длина вилочковой железы составляет несколько сантиметров, вес равняется 15 г ( 1/2 унции). Однако эти простые факты скрывают замечательную чертувилочковой железы, а именно то, что в отличие от любого другого органа самой значительной величины она достигает на момент полового созревания, при котором может иметь вес до 45 г (11/2 унции).
У младенца вилочковая железа действительно огромна по размеру в сравнении с телом, она может также сально растягиваться вниз грудной полости сзади грудной кости. Вилочковая железа растет очень быстро приблизительно до семилетнего возраста; после этого тимус продолжает расти вплоть до полового созревания, но уже значительно медленнее.
После периода полового созревания вилочковая железа начинает сжиматься, уменьшаясь в размерах. Процесс этот называется инволюцией, обратным развитием, которое происходит до тех пор, пока у человека в пожилом возрасте не остается от ткани вилочковой железы ничего, кроме кусочка жирной и соединительной ткани.
Строение и функции
Вилочковая железа содержит много лимфоцитов, которые важны в деле защиты организма от заболеваний. Эти клетки присутствуют в крови, костном мозге, лимфатических железах и селезенке; их движение можно наблюдать также в тканях во время противовоспалительной реакции.
Внешний слойвилочковой железы, называемый корой, содержит значительное количество лимфоцитов. Внутри вилочковой железы есть участок, называемый мозговым слоем, в котором кроме других видов клеток вилочковой железы находятся лимфоциты.
По-видимому, остается небольшое сомнение относительно того, что в раннем возрасте вилочковая железа закладывает способ, с помощью которого организм сопротивляется инфекции, в частности, вероятно, вилочковая железа контролирует то, чтобы система не обратила свои действия против собственных тканей организма.
Существуют два основных вида иммунных клеток в организме, и оба вида являются разновидностями лимфоцитов. Т-лимфоциты, или лимфоциты клеток вилочковой железы, управляются вилочковой железой и отвечают за распознавание инородных субстанций и за те многочисленные способы, какими организм разрушает их. Другим видом иммунной клетки является В-лимфоцит, который несет ответственность за реальное производство антител против инородных субстанций.
Остается неясным, каким образом вилочковая железа контролирует Т-лимфоциты, однако один важный механизм все же известен. По-видимому, около 95 процентов новых лимфоцитов, производимых в вилочковой железе, уничтожается в ней же, прежде чем они получают возможность проникнуть в другие отделы организма. Вероятной причиной этого является то, что лимфоциты обладают потенциалом, способным направить свое действие против самого организма. Вилочковая железа дает возможность развиваться только тем клеткам, которые разрушают внешние или инородные субстанции.
Миндалины и аденоиды
Миндалины являются частью кольца лимфоидной ткани (кольца Вальдейера), которое окружает вход в пищевод и дыхательный проход в горле. Хотя миндалины имеются у ребенка уже при его рождении, их размеры относительно малы; быстро увеличиваясь в течение первых нескольких лет жизни, миндалины после достижения человеком половой зрелости уменьшаются, однако полностью не исчезают.
Точная функция миндалин неизвестна, но полагают, что они играют важную роль в защите организма от болезней. Их расположение идеально для того, чтобы подвергать тщательному анализу все проглатываемое человеком и реагировать на то, что представляет опасность для организма. Этот иммунитет имеется за счет лимфоцитов, которые вырабатываются в миндалинах. Кроме того, миндалины производят антитела, которые противостоят инфекции на локальном уровне.
Почти каждый человек хотя бы раз в своей жизни болел ангиной. Микроорганизмом, вырабатывающим инфекцию, обычно является стрептококк (определенный вид бактерии). Когда в миндалины попадает инфекция, они увеличиваются и воспаляются, на их поверхности появляются крупинки гноя. К счастью, обычные антибиотики оказывают прекрасное действие, поэтому улучшение состояния наблюдается в течение 36—48 часов. Симптомы болезни можно ослабить, если употреблять мягкую пищу и пить много жидкости; а такие болеутоляющие средства, как аспирин, не только снимают боль, но и снижают температуру тела.
Аденоиды — это лимфатические железы, которые расположены на задней стенке носовой полости, там, где дыхательный проход соединяется с проходом задней части ротовой полости, или фаринксом. Лимфа, участвующая в этой системе, служит защитой организма от болезней, а лимфатические узлы, такие, как аденоиды, содержат клетки, противостоящие инфекции, а имеющие — белые кровяные тельца. Аденоиды расположены таким образом, что любая вдыхаемая через нос инфекция отфильтровывается и благополучно уничтожается ими. Но иногда могут случаться недоразумения.
Аденоиды имеются у человека с рождения, но по достижении им половой зрелости они в основном исчезают. Аденоиды наиболее заметны в детском возрасте—от одного года до четырех лет. Это происходит от того, что в этом возрасте ребенок постоянно подвергается новым видам инфекции, которую несут бактерии и вирусы.
Не до конца установлено, каким образом инфекция попадает в сами аденоиды, но любые дыхательные возбудители инфекции могут воздействовать на аденоиды. Как только аденоиды повреждаются, может начаться хроническая инфекция. Если аденоиды периодически воспалены, они начинают опухать, что может усиливать болезненный эффект.
Иммунная реакция
Иммунная реакция—это реакция организма на вторжение в него инородных субстанций путем мобилизации белых кровяных клеток, известных как лимфоциты. Поскольку лимфоциты изначально вырабатываются в костном мозге, они циркулируют в организме по кровеносным и, лимфатическим сосудам, а также содержатся в лимфатических узлах. Таким образом, лимфоциты являются составляющими элементами двух систем: сердечно-сосудистой и лимфатической.
Лимфоциты развиваются в клетки двух типов. Первый тип, который включает антитела, известен как В-лимфоцит, или В-клетка. Клетка второго типа внешние похожа на клетку первого типа, но отличается от нее выполняемой функцией и называется Т (тимус)-клеткой или Т-лимфоцитом. Существует два различных вида Т-клеток: клетки-помощники (хелперы), помогающие В-клеткам в производстве антител, и клетки-подавители (клетки-супрессоры), мешающие В-клеткам вырабатывать антитела. В-клетки и Т-клетки, которые уничтожают поражающие микроорганизмы, нередко относят к клеткам-убийцам (киллерам).
Много неясного в природе иммунной реакции. Но по новым данным оказывается, что когда поражающий микроорганизм попадает в организм, он по лимфатическим сосудам переносится или в близлежащий лимфатический узел, или в селезенку.
Среди моноцитов различают клетки, называемые макрофагами, которые окружают и поглощают микроорганизм и в какой-то степени передают микроорганизм в Т-клетки и В-клетки. Эти клетки овладевают«химической памятью» особого протеина, или антигена, содержащегося в поражающем микроорганизме. Поэтому они являются нммунокомпетентными.
Следовательно, иммунокомпетентные Т-клетки и В-клетки могут распознать антиген, если в следующий раз повторится подобная инвазия. В случае инвазии Т-клетки и В-клетки размножаются, производя другие Т-клетки и В-клетки, способные сражаться с антигеном и обезвреживать его. Таким образом организуют вырабатывает иммунитет против определенных инородных субстанций.
В-клетки, имеющие дело с инородными микроорганизмами, дифференцируются на клетки плазмы, которые вырабатывают гамма-глобулины, или антитела. Они соединяются с антителом микроорганизма и разрушают его. Этот процесс называетсягуморальной иммунной реакцией. Производство Т-клеток, способных противостоять инородных микроорганизмам, называется клеточнойиммунной реакцией.