Печень имеет замечательную способность к самовосстановлению: целиком удаленная при операции доля печени восстанавливается уже за несколько недель. Однако в редких случаях разрушение клеток печени опережает скорость восстановления, и это приводит к острой печеночной недостаточности.
Последствия печеночной недостаточности легко представить, вспомнив, какие функции выполняет печень. Если падает уровень содержания сахара в крови, то отсутствие надлежащего количества сахара ведет к расстройству функций головного мозга. Недостаток образования протеина, в том числе тех его разновидностей, которые отвечают за свертываемость крови, может легко стать причиной кровотечения, а также привести по различным техническим причинам к таким осложнениям, как скапливание жидкости в брюшной полости, известное как асцит.
Желчь
Желчь—это густая, горькая, желтого или зеленоватого цвета жидкость, вырабатываемая печенью и хранимая в желчном пузыре. Выделяемая желчным пузырем в тонкую кишку, когда в ней находится пища, желчь играет важную роль в переваривании жиров.
Желчь также является частью экскреторной, выделительной, системы организма, потому что она содержит остатки изношенных кровяных клеток.
Ежедневно печень производит около одного литра (1,76 пинты) желчи. Хотя свыше 95 процентов желчи составляет вода, тем не менее желчь содержит широкий набор химических веществ, в том числе, желчные соли, минеральные соли, холестерол и желчные пигменты, которые придают ей характерную окраску.
Желчь вырабатывается непрерывно и маленькими порциями каждой клеткой печени. По мере того как желчь вытекает изклеток, она собирается в мельчайшие каналы, разделяющие клетки печени на гранулы,— желчные канальцы, которые ведут в желчные протоки или трубы, расположенные между долями печени, образующими основные составные части печени.
Из желчных протоков желчь поступает в выводящие трубы, известные как печеночные протоки. Желчь стекает в желчный пузырь—мешок для хранения желчи, расположенный под печенью, и остается там, пока не потребуется для пищеварения.
По мере того как пища, особенно жирная, поступает в двенадцатиперстную кишку из желудка, двенадцатиперстная кишка вырабатывает гормон—холецистокинин.
Этот гормон перемещается в кровяном потоке в желчный пузырь и заставляет его стенки сокращаться, выделяя желчь. Она стекает вниз в общий желчный проток и через узкое отверстие—сфинктер Одди — попадает в тонкую кишку.
Функции желчи