Мочевой пузырь—полый мышечный орган с толстыми стенками, которые распо-лагается в нижней части тазовой области между лобковыми костями и прямой кишкой. Это четырехсторонний воронкообразный мешочек, напоминающий перевернутую пирамиду. Основание этой пирамиды образует поверхность, на которойлежит тонкий кишечник, а у- женщин—матка. Стенки мочевого пузыря — это мышечная оболочка, которая способна растягиваться, когда пузырь наполняется, и сжиматься, опорожняя все. Почки почти беспрерывно посылают небольшие количества мочи по мочеточникам. Однако мочевой пузырь действует как воздушный шарик. По мере того как он наполняется, давление повышается, мышечные ткани пузыря значительно растягиваются, принимая мочу, пока пузырь почти не наполнится. Когда пузырь начинает оказывать сопротивление, мы чувствуем позыв к мочеиспусканию.
Два мочеточника — трубки, по которым моча стекает из почек в мочевой пузырь,— входит в пузырь у задних краев верхней поверхности. В области впадения в пузырь имеются заслонки, не позволяющие моче проникать обратно в почки, если пузырь переполнен.
Моча выходит из организма через уретру, мочеиспускательный канал, который выходит из самой нижней точки мочевогопузыря. Обычно это место контролируется сфинктером — круговой мышцей, которая сокращается, чтобы закрыть проход. Во время мочеиспускания сфинктер расслабляется, а мышцы мочевого пузыря сохраняются, чтобы выпустить мочу.
У взрослого мужчины уретра в среднем равняется 20 см (около 8 дюймов) и состоит из трех частей. Первая часть, или предстательная, равняется 2,5 см (1 дюйму); она начинается от заслонки, или сфинктера, у выходного отверстия мочевого пузыря и проходит через середину предстательной железы. Средняя часть мочеиспускательного канала равняется всего около 12 мм (1/2 Дюйма), ее часто называют перепончатой частью мочеиспускательного канала.
Последняя часть и самая длинная — свыше 15 см (6 дюймов) — называется губчатой, или многополостной. Она проходит в половом члене и заканчивается наружным отверстием мочеиспускательного канала (щель на кончике).
У женщин мочеиспускательный канал значительнее короче и его единственное назначение—выводить мочу. Он около 1 см (1/3 дюйма) в диаметре и окружен слизистыми железками. Тот факт, что он такой короткий и выходит в относительно незащищенную и загрязненную область объясняет, почему женщины больше подвержены инфекциям мочевых путей.
Моча
Содержание жидкости в клетках строго пигментировано. Постоянно образуются некоторые токсические вещества, такие как мочевина и кислота, и они должны выводиться, чтобы их содержание в крови оставаясь на допустимом уровне. Содержание некоторых других веществ, таких как соли и вода, тоже не должно выходить за пределы, и процесс их регулирования— гомеостаз—основная функция почек. Ясно, что для поддержания баланса этих веществ в организме нужна гибкая система, тем более что количество поступающей жидкости может варьироваться от нуля до 10 литров (2 / 2 галлона) в день.
Состав выводимой— конечной мочи зависит от того, какие токсические вещества образуются в организме. Фактически все, что можно найти в моче, присутствует и в крови, отличается лишь концентрацией. В моче содержание вредных веществ варьируется, чтобы поддержать определенный уровень их содержания в крови. Отвратительный запах появляется у мочи вследствие разложения ее под действием бактерий, находящихся в воздухе. Запах свежей мочи не такой уж неприятный.
Картина в целом очень тонкая и сложная, но конечный результат состоит в образовании жидкости, вместе с которой продукты жизнедеятельности организма и различные другие вещества, как например натрий, выводятся из организма. Около 1200 литров (250 галлонов) крови проходит через почки ежедневно, и образовывается около 110 литров (25 галлонов) фильтрата. Почти все это всасывается обратно, остается лишь 1 литр (2 пинты) мочи. Это количество маленькими струйками поступает из почек по мочеточникам в мочевой пузырь и является среднесуточным количеством мочи, выводимой из организма.
Контролирование мочеиспускания
Обычно мочевой пузырь взрослого человека в состоянии удерживать пол пинты мочи без ощущения дискомфорта, и опорожнение (мочеиспускание) наступает, когда в мочевом пузыре накопится около пинты. По мере наполнения мочевого пузыря растягивание мышечных стенок посылает сигнал спинному мозгу.
У маленьких детей происходит автоматическое опорожнение под действием рефлекса. В процессе приучения к горшку этот рефлекс постепенно подавляется контролем из высших центров головного мозга. Если сигналы о наполненности поступают в неподходящее время, мозг посылает приказ стенкам мочевого пузыря расслабиться, и идет дальнейшее направление, пока сигнал не поступит вновь.