Нормальной температурой тела человека считается 37 С (98,6 Ф), хотя у разных людей в течение дня температура тела колеблется. Однако необходимо, чтобы температура тела, или внутренняя температура, оставалась более или менее постоянной. Если внешняя температура поднимается слишком высоко, внутренняя температура регулируется через потовые железы путем потоотделения.
Нормальная температура тела поддерживается также легкими и кожей без привлечения потовых желез. Но это довольно неэффективный способ поддержания температуры. К тому же он не очень гибкий, потому что, когда человеку жарко, он не может участить свое дыхание, как это делает собака в жару.
Фактически температура тела человека нормализуется потоотделением. Однако пот обычно испаряется с кожи прежде, чем его можно заметить, происходит так называемое «неощутимое потоотделение». При таком испарении внутренняя температура нормализуется. Этот процесс основан на том, что для испарения жидкости требуется энергия—все равно как превращение воды в пар. В человеческом организме эта энергия поступает с поверхности кожи: для того, чтобы пот испарился, расходуется энергия в коже, и человеку становится прохладнее. Если человеку становится настолько жарко, что пот начинает струиться по коже, это означает, что система достигла стадии, когда она едва может справляться—наиболее эффективно она работает на так называемой «неощутимой» стадии.