Репродуктивные (половые) органы мужчин и женщин делятся на две части: наружные и внутренние половые органы и половые железы. Половые железы у мужчин—это яички, у женщин—яичники.
В период полового созревания половые железы начинают расти и становятся активными под влиянием гормонов, вырабатываемых гипофизом. Эти гормоны, в свою очередь, стимулируют вырабатывание половых гормонов: тестостеронов, или анд-рогенов, у мужчин и эстрогенов и прогестеронов у женщин. Половые гормоны способствуют развитию как половых органов, так и вторичных половых признаков, таких как увеличение кадыка у мужчин (что выражается ломкой голоса) и появление менструации, или менархе, у женщин.
Мужские половые органы
У мужчин половые органы состоят из пениса и мошонки, которые расположены снаружи,
предстательной железы, семенных пузырьков и различных протоков половых путей, которые находятся внутри брюшной полости. Мужские половые органы предназначены для вырабатывания
спермы и доставления ее в женские половые органы. Пенис состоит из центрального канала —
уретры,— по которому проходит моча, когда человек опорожняет мочевой пузырь, или сперма во время полового сношения. Мочеиспускательный канал соединяет мочевой пузырь, гдескапливается моча, и отверстие на кончике пениса. Сперма поступает в мочеиспускательный канал во время полового акта через пару трубочек—семявыносящие протоки,— которые вливаются в мочеиспускательный канал почти сразу же, как только он выходит из мочевого пузыря. Плотное кольцо на выходе мочеиспускательного канала из мочевого пузыря держит проход закрытым, в результате чего моча появляется только тогда, когда нужно. Пенис обычно висит перед мошонкой— морщинистым мешочком, в котором находятся яички,— в расслабленном, или вялом, состоянии. Его длина колеблется от 6 до 12 см (2 1/2—5 дюймов). Во время сексуального возбуждения он становится твердым и прямым, направленным обычно слегка кверху. В таком состоянии он достигает 10—20 см (4—8 дюймов) в длину. Кончик пениса — головка, или «шлем»,— наиболее чувствительное место. Углубление за головкой называется венечной бороздкой, далее идет тело, или стержень, а место, где он соединяется с нижним отделом брюшной полости, называется корнем.
Эрекция
Самая большая часть пениса состоит из трех групп тканей, которые отвечают за эрекцию. Эти участки снабжены разветвленной сетью кровеносных сосудов, и когда мужчина сексуально возбужден, сюда приливает и удерживается огромное количество крови. Наполнение кровью делает пенис длиннее, толще и тверже; он также поднимается, так как повышается внутреннее давление. После семяизвержения и спада сексуального возбуждения ток крови уменьшается до нормального уровня, и пенис возвращается в свое вялое состояние, так как кровь,вызывающая эрекцию, отливает.
Крайняя плоть и головка
Чувствительная, нежная головка защищена свободной складкой кожи—крайней плотью, или препуциумом. С увеличением пениса во время эрекции крайняя плоть оттягивается назад, оставляя головку открытой для воздействия, что в конце концов ведет к оргазму. Кожа на головке и крайней плоти выделяет сальное вещество, называемое смегмой, которое служит смазкой, облегчая движение крайней плоти по головке. Очень важно регулярно ее смывать: у некоторых мужчин смегма скапливается, образуя зловонную клейкую массу, которая может вызвать болезненное ощущение или воспаление крайней плоти — баланит. Повторяющийся или постоянный баланит является иногда медицинским основанием для обрезания, которое обычно делается по религиозным соображениям.
Яички
Физически нормальный мужчина имеет два яичка, которые развиваются у зародыша из складки ткани на задней стенке живота. После сформирования яички постепенно втягиваются внутрь живота, а к моменту рождения каждое яичко обычно занимает свое место в мошонке.
Функция яичек двойная. Во-первых, это место, где образовываются сперматозоиды; каждый сперматозоид несет свою генетическую информацию мужчины. Во-вторых, в яичках есть клетки, которые вырабатывают мужской половой гормон тестостерон, обуславливающий присущие мужчине особенности: низкий голос, типичное распределение жира и волосяного покрова по телу. Эти две функции выполняются совершенно разными группами клеток внутри каждого яичка; одна функция не может быть выполнена без другой.
Яички имеют овальную форму. К заднему краю каждого из них прикрепляет ся структура поменьше, в форме длинной запятой, называемая придатком яичка. Придаток яичка состоит из сети микроскопических трубочек, по которым поступают сперматозоиды из яичка. Эти трубочки соединяются и образуют одну трубочку—семявыносящий проток. Он несет сперматозоиды к основанию мочевого пузыря. Сеть этих канальцев, за исключением семявыносящего протока, микроскопическая по размеру.
Каждое яичко держится в мошонке на семенном канатике, который состоит из семявыносящего протока, яичковой артерии и яичковой вены. Эти три составляющих окружены мышечной оболочкой, которая называется мышцей, подвешивающей яичко. Таким образом, семенной канатик служит двум целям: во-первых, обеспечивает кровоснабжение яичка; во-вторых, выводит образовавшиеся сперматозоиды из яичка.
Сперматозоид
Сперматозоидом называется мужская половая клетка. Его единственная цель — оплодотворение женской клетки, яйцеклетки.
В длину сперматозоид составляет 0,05 мм, по форме напоминает головастика. Он делится на три основные части: головку, тело и хвостик. Передняя часть головки — апикальное тельце—содержит специальные ферменты, которые делают его способным проникнуть в яйцеклетку и оплодотворить ее. Тело содержит органеллы под названием митохондрии, которые являются источником энергии, необходимой сперматозоиду для его пути и проникновения в яйцеклетку.